Da quando gli esseri umani hanno addomesticato gli animali, e in particolare gli equini, abbiamo allevato ibridi per vari scopi. La maggior parte delle persone conosce i muli, che sono un incrocio tra un asino maschio (jack) e un cavallo femmina (cavalla). Tuttavia, un cavallo maschio (stallone) e un’asina femmina (jenny) producono un bardotto, che ha un aspetto simile a quello di un mulo.
Come i muli, i bardotti in genere non possono riprodursi a causa dei loro cromosomi. Approfondiamo un po’ questo aspetto e altre informazioni interessanti sui bardotti.
Perché i bardotti e i muli non possono riprodursi?
Nei mammiferi, ogni genitore contribuisce con la metà dei cromosomi utilizzati per produrre la prole. Quindi, cosa c’entra questo con bardotti? I cavalli hanno 64 cromosomi, mentre gli asini hanno solo 62-32 cromosomi dal genitore cavallo e 31 cromosomi dal genitore asino, per un totale di 63 cromosomi.
Nella maggior parte dei casi, specie diverse non possono riprodursi, ma asini e cavalli hanno abbastanza DNA in comune da rendere possibili gli ibridi. Sfortunatamente, il loro DNA non è abbastanza simile da produrre una prole fertile.
Il DNA in più può sembrare irrilevante, ma quella coppia di cromosomi in più è il motivo per cui muli e bardotti non possono riprodursi. Detto questo, però, sono stati registrati alcuni casi di parto di muli femmina.
I bardotti, per quanto ne sappiamo, sono completamente sterili. I bardotti maschi possono accoppiarsi, ma non sono fertili. Di solito mancano semplicemente di sperma, ma in altri casi lo sperma è presente ma manca di motilità.
La buona notizia è che la coppia di cromosomi extra del cavallo non provoca alcun effetto negativo. In altri animali, compresi gli esseri umani, i cromosomi in più possono causare effetti disastrosi sulla salute, come aborti spontanei o rare malattie genetiche. In poche parole, gli esseri umani con un DNA in più sono solitamente sterili, se non addirittura portatori di malattie mortali.
Infatti, i bardotti e i muli entrambi hanno il cosiddetto “vigore ibrido”. Essendo specie ibride, i muli e i bardotti ereditano i migliori tratti genetici da ciascun genitore. Per questo motivo sono ottimi animali da sella e da soma: combinano gli aspetti migliori dell’asino e del cavallo. I muli, ad esempio, venivano utilizzati nelle guerre per trasportare munizioni ed esplosivi perché non si spaventano facilmente come i cavalli.
Gli asini sono uguali ai muli?
Come ci si potrebbe aspettare, i bardotti e i muli spesso condividono alcune caratteristiche comuni. A un occhio inesperto, non si notano nemmeno le differenze tra i due esemplari, uno accanto all’altro. Tuttavia, ci sono alcune differenze fondamentali che si possono notare se si guarda con attenzione. Vediamo di seguito alcune di queste differenze.
Differenze tra Hinnies e Mules:
Bardotti sono generalmente più piccoli dei muli
Baccalà tendono ad avere un viso più simile a quello di un cavallo rispetto a quello dei muli
Baccelli di solito hanno una criniera più folta rispetto agli asini, che spesso ne sono del tutto privi
Muli sono animali più energici, con un temperamento simile a quello dei cavalli
Muli hanno la reputazione di essere testardi, ma i muli sono più noti per la loro testardaggine tra gli allevatori di equini.
Muli hanno tipicamente la testa di un asino con le estremità simili a quelle di un cavallo
Non si tratta assolutamente di regole ferree: sia i bardotti che i muli variano per aspetto, dimensioni e temperamento. I fattori determinanti quando si alleva un bardotto o un mulo sono i genitori. Cavalli più alti produrranno muli e bardotti più alti, mentre quelli in miniatura produrranno una prole di dimensioni miniaturizzate.
I muli sono di solito allevati di proposito come animali da sella o da soma, mentre i bardotti sono meno comuni a causa della loro reputazione di essere difficili da addestrare. La maggior parte dei bardotti nasce per caso, di solito quando i cavalli maschi e le asine femmine vengono lasciati soli nella stessa area senza altri compagni adatti.
Conclusione
I bardotti e i muli sono entrambi eccellenti animali da sella, da soma e da compagnia. Sebbene i bardotti siano riconoscibili per la loro statura più piccola e la loro natura più riflessiva, sono facilmente confondibili con i muli. Purtroppo, però, entrambe le specie sono completamente sterili e non possono riprodursi.
Immagine in evidenza: Alexander Varbenov, Shutterstock
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