Il marciume del guscio delle tartarughe è una condizione comune che colpisce sia le tartarughe che le testuggini. È molto importante che i proprietari di tartarughe siano consapevoli dei segnali a cui prestare attenzione perché, se presa in tempo, il trattamento e la gestione sono relativamente semplici. Se non viene curata, può diventare un problema serio e portare addirittura alla morte.

Ci sono molti modi in cui i proprietari di tartarughe possono prevenire il marciume del guscio. In questo articolo parleremo della diagnosi, del trattamento e dei modi per evitare il marciume del guscio delle tartarughe.

Cos’è il marciume del guscio delle tartarughe?

Il marciume del guscio delle tartarughe è un termine generico usato per descrivere gli effetti di batteri, funghi o alghe che causano malattie al guscio delle tartarughe. Il marciume del guscio viene spesso riscontrato dopo aver subito solo lievi danni al guscio. In realtà, anche la più piccola lesione può permettere agli agenti patogeni indesiderati di accedere all’area ben variabile sotto il duro strato di cheratina del guscio. Il marciume del guscio delle tartarughe è noto anche con il nome di malattia ulcerosa del guscio. Si tratta di un’infezione che si sviluppa sulla metà superiore (chiamata carapace) o sulla metà inferiore (chiamata plastron) della conchiglia.

Se la superficie del guscio è in qualche modo compromessa, ad esempio a causa di una ferita, questo può permettere a organismi opportunisti come batteri o funghi di infettare il tessuto vivente sotto il duro guscio esterno. Nelle specie acquatiche di tartarughe, anche le alghe possono stabilire un’infezione e causare una malattia ulcerativa del guscio. La putrefazione del guscio causa la distruzione del guscio della tartaruga. Si formano ascessi profondi che colpiscono i tessuti circostanti, che possono essere estremamente dolorosi e che possono protrarsi per mesi o addirittura anni. Questo provoca danni estesi alle strutture sottostanti. Se non trattate, le placche del guscio possono cadere.

Il marciume del guscio può evolvere in una forma grave chiamata malattia ulcerosa cutanea setticemica (SCUD).¹ Si verifica quando i batteri entrano nel flusso sanguigno e l’infezione si diffonde nel corpo della tartaruga.

Quali sono i segni del marciume del guscio delle tartarughe?

Il marciume del guscio è facile da individuare perché i segni clinici sono visibili sulla superficie del guscio. È molto importante conoscere i primi segnali in modo da poterli cogliere tempestivamente prima che abbiano un effetto negativo sulla tua tartaruga.

I primi segni da tenere d’occhio che predispongono la tua tartaruga al marciume del guscio includono qualsiasi tipo di danno al guscio della tartaruga. Questo comporta:

Qualsiasi danno al guscio permette ai batteri e ad altri organismi infettivi di entrare nel guscio e di insediarsi. Una volta che questo avviene, si possono notare i seguenti segni:

È importante controllare regolarmente il guscio della tua tartaruga per verificare la presenza di eventuali anomalie. Quando controlli la parte inferiore del guscio, non capovolgere la tartaruga sul dorso perché potrebbe causare un forte stress.

Quali sono le cause del marciume del guscio delle tartarughe?

Il marciume del guscio è solitamente causato da danni al guscio che ne compromettono l’integrità strutturale.

Diagnosi del marciume del guscio delle tartarughe

La diagnosi di marciume della tartaruga si basa sulla storia clinica e su un accurato esame fisico. Il veterinario ti chiederà se ci sono state malattie o lesioni recenti che potrebbero essere rilevanti. Esaminerà le condizioni del guscio e annoterà eventuali anomalie o danni.

Se sono presenti perdite o pus, il veterinario può prelevare dei campioni da analizzare. Potrebbe essere necessaria una radiografia per valutare l’anatomia del guscio ed eventuali danni strutturali. Un’ecografia è talvolta utile per valutare l’accumulo di liquidi o il flusso sanguigno in determinate aree.

Come si cura una tartaruga con il guscio marcio?

Se la tua tartaruga ha un lieve caso di marciume del guscio, può essere trattata con un regime di pulizia rigoroso e vigoroso. Di solito si sceglie una soluzione contenente clorexidina. Per strofinare delicatamente l’area interessata si può utilizzare una spazzola a setole morbide. Assicurati di sciacquare la soluzione e di asciugarla. Il veterinario ti consiglierà la frequenza, ma di solito è necessario almeno due volte al giorno per un certo numero di settimane.

In alcuni casi, il veterinario dovrà sbrigliare il guscio e rimuovere le aree morte del guscio che, se lasciate, continueranno a causare problemi. Le aree morte possono essere rimosse delicatamente con una spazzola o una lama di bisturi. Inizialmente la conchiglia viene imbevuta di una soluzione di iodio, poi viene strofinata per rimuovere tutti i detriti. Successivamente, i pezzi morti più grandi possono essere raschiati o tagliati.

Se è presente un’infezione batterica, il veterinario prescriverà degli antibiotici. Questi possono essere in forma topica, in compresse orali o una combinazione di entrambi. Di solito il veterinario sceglie gli antibiotici sulla base di una coltura e di un test di sensibilità del liquido o del pus prelevato da un sito infetto.

Se viene identificata un’infezione fungina, il veterinario prescriverà un farmaco antimicotico.

Se la tua tartaruga sta molto male, potrebbe perdere il cibo e richiedere l’inserimento di un tubo di alimentazione. In questo caso, il veterinario sarà in grado di posizionarne uno e di somministrare la corretta alimentazione. Questo è importante per favorire una rapida guarigione.

Come evitare il marciume del guscio delle tartarughe

Tieni pulito l’ambiente della tua tartaruga

Questa è la cosa più semplice e probabilmente la più importante che i proprietari possano fare. È necessaria una pulizia profonda del vivarium almeno una volta alla settimana, così come una pulizia quotidiana di qualsiasi disordine creato dalla tartaruga e di qualsiasi lettiera sporca o bagnata. Rimuovi il cibo non consumato alla fine di ogni giornata. Assicurati che nessuna mosca o altro insetto abbia accesso allo spazio. Se vedi qualcosa che sembra sporco, rimuovilo immediatamente.

Assicurati che la temperatura e l’umidità siano corrette

La temperatura e l’umidità devono essere monitorate attentamente per garantire che siano corrette per la tua tartaruga. Entrambi gli estremi possono causare la putrefazione del guscio. Parla con il tuo veterinario per assicurarti di conoscere la temperatura e l’umidità corrette per la specie di tartaruga che possiedi. Tieni un termometro nel vivarium in modo da poter controllare sempre la temperatura in modo rapido. Tieni presente che dovrai regolare la temperatura all’interno del vivarium in relazione alla temperatura esterna. Anche la temperatura e l’umidità dovranno essere regolate se la tua tartaruga va in letargo.

Assicurati che ci siano aree umide e asciutte adeguate

Assicurati che la tua tartaruga abbia accesso a zone asciutte e all’acqua. Le tartarughe hanno bisogno di un’area asciutta in cui crogiolarsi. Se la tua tartaruga non ha un posto dove asciugarsi correttamente e ha una ferita sul guscio, è molto più probabile che sviluppi il marciume del guscio se viene tenuta in condizioni di umidità.

Usa una lampada UV

Le lampade UV sono importanti perché le tartarughe sono a sangue freddo e si affidano a fonti esterne di calore per mantenere la loro temperatura interna. Anche la lampada UV contribuirà a mantenere il vivarium alla giusta temperatura.

Esamina spesso la tua tartaruga

Prendi l’abitudine di controllare spesso la tua tartaruga fin da piccole, in modo che si abituino a essere maneggiate. Assicurati di controllare bene sia il carapace che il plastron, la coda, la testa e le zampe. Se noti qualche anomalia, contatta immediatamente il veterinario.

Identificare i potenziali pericoli nell’ambiente

Esegui una valutazione dei rischi nel vivarium della tua tartaruga e assicurati che non ci siano punti appuntiti o taglienti che potrebbero causare danni al guscio. Assicurati che non ci sia nessun posto in cui le tartarughe possano cadere facilmente o che possano graffiarsi il guscio con qualcosa di abrasivo.

Domande frequenti (FAQ)

Una tartaruga può guarire dal marciume del guscio?

Le tartarughe di solito si riprendono completamente dal marciume del guscio, a patto che venga identificato e diagnosticato tempestivamente e che ricevano il trattamento corretto. Può essere una malattia lenta e progressiva, quindi anche la guarigione può essere lenta e progressiva: non aspettarti miracoli nei primi giorni. Se la malattia è più grave e si è sviluppata la malattia ulcerativa cutanea settica (SCUD), questo ostacolerà la guarigione e ci vorrà molto più tempo prima che la tua tartaruga torni alla normalità.

Il marciume del guscio è doloroso per le tartarughe?

Il marciume del guscio può essere una condizione estremamente dolorosa per le tartarughe. Ascessi e gonfiori sotto il guscio possono premere sui tessuti locali e causare molto dolore. Anche i danni al guscio sono dolorosi. Le infezioni causano infiammazioni locali che provocano disagio e possono ostacolare l’uso degli arti, della coda e della testa.

Il marciume del guscio è contagioso per le altre tartarughe?

Il marciume del guscio può essere una condizione altamente contagiosa. Se una tartaruga ha un’infezione, può facilmente diffondersi ad altre tartarughe nello stesso ambiente se entrano in stretto contatto tra loro. Se hai una tartaruga affetta da marciume del guscio e questa è ospitata insieme ad altre, prendi in considerazione l’idea di separarle e di tenere d’occhio le altre tartarughe per individuare eventuali segni di malattia.

Conclusione

Il marciume del guscio è un problema molto comune nelle tartarughe. È abbastanza facile da trattare con il giusto approccio. Le tartarughe possono ammalarsi molto a causa del marciume del guscio, quindi è importante che i proprietari si assicurino di controllare regolarmente le loro tartarughe per verificare la presenza di eventuali segni e di contattare immediatamente il veterinario se ne avvistano.

Se non trattato, il marciume del guscio può avere conseguenze devastanti. Prevenire è meglio che curare, quindi assicurati di fare tutto il possibile per mantenere la tua tartaruga in salute e al sicuro.

Immagine in evidenza: Dr David Sing, Shutterstock