Possedere un pitone palla è un’avventura. Non solo sono animali unici ed emozionanti da accudire, ma comportano anche sfide insolite.

I problemi di salute più comuni nei pitoni palla sono quasi tutti dovuti al fatto che hanno bisogno di habitat molto specifici che sembrano innaturali per noi umani. Per questo motivo, la cosa migliore che puoi fare per la salute del tuo pitone palla è conoscere esattamente l’habitat in cui vive.

Anche se creare un habitat sicuro e salutare per il tuo pitone palla sarà molto probabilmente costoso e richiederà molto tempo, questo ti aiuterà a prevenire molti problemi di salute.

Come nascono i problemi di salute

Possedere un rettile – un animale che ha bisogno del sole, della temperatura e dell’umidità per controllare le proprie funzioni corporee – è un lavoro molto impegnativo. E richiede un’attenzione quasi ossessiva ai dettagli. Come già detto, se le esigenze del loro habitat non vengono soddisfatte, si verificano problemi di salute.

Prima di parlare di alcuni dei problemi di salute più comuni che affliggono i pitoni palla, passiamo in rassegna alcune delle cose che tendono ad andare storte per causarli.

Temperatura

I pitoni palla hanno bisogno che i loro recinti siano più caldi delle nostre case. Ma è altrettanto importante che ci sia un gradiente di temperatura tra i 27 e i 29°C (80-85°F). Inoltre, una luce ultravioletta è assolutamente necessaria!

Devono poter andare da qualche parte a riscaldarsi quando hanno bisogno di un po’ di calore in più e da qualche parte a rinfrescarsi. I termometri posizionati sia nella parte fredda che in quella calda degli stabulari possono aiutarti a monitorare da vicino il loro gradiente di temperatura.

Umidità

I pitoni palla hanno bisogno di un ambiente molto umido, con circa il 50-70% di umidità. E hanno bisogno di un gradiente di umidità. Devono potersi immergere nell’acqua ma anche asciugarsi un po’. Fai molta attenzione che le vasche non siano troppo profonde e assicurati che non possano rimanere incastrate (le pareti sono troppo alte perché possano arrampicarsi). Potrebbero facilmente rimanere incastrati e annegare.

È indispensabile un box di umidità in cui l’umidità sia ancora più alta, tra l’80 e il 100%, e che abbia anche un gradiente di temperatura. Questo box di umidità fornisce loro calore e umidità extra per ricaricarsi. Aiuta la loro pelle a rimanere sana e idratata.

Dieta

Essendo carnivori, i pitoni palla in cattività mangiano insolitamente topi e ratti morti, interi, con una frequenza che va da 1 a 4 settimane. I roditori possono essere congelati all’inizio, ma devono essere a temperatura ambiente quando vengono nutriti. Non somministrare roditori cotti o caldi.

I 7 problemi di salute dei pitoni a palla

1. Disecdisi

I problemi di mutamento della pelle sono molto comuni nei pitoni palla. I pitoni palla si liberano dell’intera pelle in una sola volta, ma la pelle può rimanere incastrata o non staccarsi senza problemi. Quando questo accade, lascia una macchia di vulnerabilità sulla pelle che, se non viene risolta, può infettarsi.

Disecdisi è il termine con cui si indicano i problemi di eliminazione della pelle. La pelle può rimanere bloccata intorno alle palpebre e causare infezioni agli occhi o lungo la schiena, dove non viene rimossa.

D’altra parte, se la pelle espulsa viene tolta prima che sia pronta o se viene tolta in modo troppo brusco, può causare danni alla fragile pelle sottostante.

La disecdisi si verifica spesso perché l’habitat del pitone palla non è sufficientemente caldo e/o umido. Controlla i requisiti di cui sopra e porta il tuo pitone palla da un veterinario per una valutazione individuale della salute e dell’habitat se noti la disecdisi.

2. Morsi di prede vive Ferite e infezioni

Se i pitoni palla vengono nutriti con prede vive, i roditori possono reagire e mordere i serpenti. Le ferite possono variare da piccoli graffi a profonde ferite da taglio o squarci. Un roditore può persino uccidere un serpente, soprattutto se è troppo grande.

E le ferite sono sempre soggette a infezioni. Se il tuo serpente è ferito, assicurati di controllare la ferita ogni giorno e di osservare se ci sono perdite o arrossamenti. Le infezioni cutanee dei serpenti non si gonfiano come quelle di cani e gatti (o degli esseri umani). Quindi, tieni sotto controllo la ferita e portala dal veterinario per un controllo durante la guarigione.

3. Dermatite

È molto comune che i pitoni palla sviluppino piaghe sulla pelle a causa del loro habitat. Possono scottarsi con le lampade termiche. Possono graffiarsi sulle superfici ruvide. Possono sviluppare vesciche per aver strisciato ripetutamente sulle stesse strutture. Inoltre, se lo stabulario non è sufficientemente pulito, i batteri e i lieviti possono accumularsi nello stabulario e sulla loro pelle.

Fai attenzione alle chiazze di pelle rossa, ai bozzi o alle macchie che compaiono improvvisamente lungo il corpo del tuo serpente. Quando la pelle è irritata, si parla di dermatite. Fai attenzione a questi segni.

Assicurati che il recinto del tuo serpente sia pulito e sicuro per i suoi spostamenti. Offrire una varietà di texture su cui riposare aiuta a mantenere la loro pelle sana perché non sviluppano modelli di usura ripetuti mentre strisciano.

4. Infezione respiratoria

Le malattie respiratorie sono molto comuni nei pitoni palla. Sono soggetti a infezioni dei polmoni e del tratto respiratorio superiore, che possono causare difficoltà di respirazione o perdite dal naso.

Nella maggior parte dei casi, non dovresti essere in grado di vedere il tuo serpente respirare – solo se guardi con molta attenzione. Se all’improvviso ti accorgi che respira, questo è un segnale di allarme.

Anche le perdite dal naso potrebbero non essere molto evidenti, ma potresti notare che soffiano bolle dal naso. Oppure potrebbe semplicemente avere il naso sporco. Entrambi sono segnali di allarme.

Se noti uno di questi problemi, portalo subito da un veterinario per farlo curare.

5. Malattie dentali

La malattia dentale, nota anche come stomatite, nei serpenti è un po’ diversa da quella a cui siamo abituati, quindi non si chiama propriamente malattia dentale ma stomatite. La stomatite si manifesta quando si forma una piaga sulle gengive o sulle labbra. Può infettarsi e diventare una piaga più grande, fino a infettare i denti.

In ogni caso, è dolorosa e può impedire al serpente di mangiare.

La stomatite deve essere trattata da un veterinario. Cerca di tenere d’occhio l’interno della bocca del tuo serpente. Se noti una macchia rossa, o se a volte sembra una tasca bianca/grigia simile a un formaggio, portalo a fare un esame.

6. Parassiti gastrointestinali

Poiché i pitoni palla vengono nutriti con prede crude, tendono a contrarre parassiti gastrointestinali, solitamente chiamati vermi. Tuttavia, esistono diversi altri parassiti gastrointestinali che non sono vermi e che possono essere problematici.

I parassiti possono causare disturbi allo stomaco, vomito e diarrea. Inoltre possono far morire di fame il tuo pitone, anche se mangia.

Non tutti i parassiti rappresentano un problema per la salute dei serpenti, ma se sono presenti in numero eccessivo possono essere molto problematici. E poiché vivono nelle nostre case, in genere è meglio non avere un mucchio di parassiti in giro.

Esami fecali regolari sono utili per monitorare la presenza di parassiti. Falli fare ogni 6-12 mesi.

7. Malattia metabolica dell’osso

Come i rettili, i serpenti hanno bisogno della luce ultravioletta per acquisire le vitamine e i minerali giusti. Senza luce UV, non solo possono ammalarsi rapidamente, ma con il tempo, in assenza cronica di luce UV, le loro ossa possono iniziare a disintegrarsi. Si tratta della cosiddetta malattia metabolica delle ossa.

Ossa deboli e non sane possono essere debilitanti per un serpente. Spesso capita che una lampada UV venga installata e poi dimenticata. Oppure non viene monitorata e controllata, o ancora è troppo lontana. Forse il serpente non vi è esposto per un numero sufficiente di ore durante il giorno. Di conseguenza, i serpenti ricevono un po’ di luce UV ma non abbastanza e, nel corso di anni e anni, questo può causare gravi danni allo scheletro.

Cambia le lampade UV ogni sei mesi. Inoltre, cerca di conoscere l’uso corretto del tipo di lampada UV che hai acquistato; ogni marca può avere raccomandazioni diverse.

Come faccio a sapere se il mio serpente è malato?

I serpenti sono così diversi dagli esseri umani, dai cani e dai gatti che molti serpenti sono malati e mostrano i segni della loro malattia, ma i loro umani non se ne accorgono.

Tieni d’occhio il tuo serpente e cerca di capire cosa è normale per lui. Impara a conoscere l’aspetto e le sensazioni del suo corpo. Sapere cosa è normale ti aiuta a individuare i segnali di allarme quando iniziano a non sentirsi bene. E poi portali da un veterinario. I segni di malessere di un serpente sono i seguenti:

Pensieri finali

Fai le tue ricerche quando imposti il tuo recinto per pitone palla. Trova fonti affidabili e registra i tuoi risultati. I numeri sono importanti in questo caso. Registra le temperature giornaliere, i livelli di umidità e gli orari di alimentazione.

Per avere un serpente sano, devi diventare un esperto di pitoni a palla. Ciò che può funzionare per una specie di serpente non è ciò di cui hanno bisogno i pitoni palla. A differenza di cani e gatti, devi avere una conoscenza professionale del tuo pitone palla per fargli vivere una vita più sana.

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