Può sembrare che i cavalli creino sempre nuovi modi per ferirsi e ammalarsi. Che tu ci creda o no, però, ci sono alcuni problemi che sono più comuni di altri, indipendentemente dalla loro creatività.

Qui di seguito analizzeremo brevemente alcuni dei problemi di salute più comuni, in modo che tu possa migliorare la tua capacità di individuare tempestivamente i problemi. Coinvolgere un veterinario prima piuttosto che dopo è quasi sempre meglio e può fare la differenza tra la vita e la morte.

Quindi, in ordine sparso, continua a leggere per saperne di più sui problemi di salute dei cavalli.

I 10 problemi di salute, le malattie e le patologie del cavallo

1. Coliche

Le coliche possono essere un problema potenzialmente letale e necessitano di un trattamento veterinario immediato. Se sospetti una colica, preparati ad affrontare alcuni lunghi giorni di monitoraggio e allattamento. I segni delle coliche includono:

Esistono molti tipi di coliche e il veterinario cercherà di capire quale sia quella del tuo cavallo eseguendo un esame fisico, un esame rettale, un’ecografia della pancia e qualsiasi altro test che possa dare qualche indizio. Le coliche possono essere solo un mal di pancia passeggero. Tuttavia, senza un trattamento, il mal di pancia può trasformarsi in forme più gravi di colica.

Le forme più gravi di coliche si verificano quando c’è un blocco nel tratto digestivo. I blocchi devono essere eliminati il più rapidamente possibile, con farmaci o interventi chirurgici.

2. Ascesso dello zoccolo

L’ascesso dello zoccolo si verifica quando si forma una sacca di infiammazione e infezione batterica nello zoccolo duro e sensibile. Un cavallo con un ascesso può sembrare che abbia una gamba rotta e può essere gravemente zoppo.

Un ascesso può iniziare come un piccolo nido nel piede che permette ai batteri, allo scarico e al sangue di accumularsi e intasare lo zoccolo. Se non viene curato, può diventare sempre più grande fino a quando una porzione significativa dello zoccolo è infetta e marcia.

La sacca di infiammazione deve essere alleggerita dalla pressione, di solito tagliandola. Ma se è troppo profonda, aprirla può essere molto doloroso e complicato. Collabora con il tuo veterinario e il tuo maniscalco per trattare e prevenire gli ascessi. I segni di un ascesso possono essere i seguenti:

3. Malattia degenerativa delle articolazioni

La malattia degenerativa delle articolazioni è comune nei cavalli e comprende tutti gli stadi dell’artrite. L’artrite è un’infiammazione delle articolazioni. Di solito si tratta di un problema cronico; l’infiammazione a lungo termine causa cambiamenti alla cartilagine e alle ossa dell’articolazione. Questi cambiamenti possono manifestarsi in molti modi e l’entità della zoppia che ne deriva dipende da ogni singolo cavallo.

Esistono moltissimi tipi di trattamento per l’artrite. Il modo migliore per valutarli è quello di discuterne con il veterinario, poiché ognuno di essi presenta vantaggi e svantaggi.

I segni della malattia degenerativa delle articolazioni includono:

Nei cavalli, la malattia degenerativa delle articolazioni tende a essere un problema quando colpisce gli arti inferiori, ma può manifestarsi anche nella schiena e nel collo.

4. Problemi dentali

I denti del cavallo sono diversi da quelli dell’uomo, del cane o del gatto. I denti dei cavalli crescono continuamente durante la loro vita. Di conseguenza, hanno problemi dentali leggermente diversi da quelli a cui siamo abituati a pensare, ma questo non significa che non ne abbiano.

Il problema più comune dei denti dei cavalli è il risultato di un’usura irregolare. Poiché i denti dei cavalli crescono continuamente, si sfregano l’uno contro l’altro e si consumano a vicenda fino a raggiungere la lunghezza appropriata: questo è ciò che dovrebbe accadere.

Quando i denti di un cavallo si consumano in modo irregolare, possono comparire spuntoni e speroni agli angoli dei denti, altrimenti piatti, che si conficcano nelle guance e nella lingua e fanno male. L’arcata dei denti può anche crescere in modo anomalo, formando un’onda o dei gradini, in modo da non avere più una superficie di masticazione uniforme.

Anche i cavalli hanno bisogno di un dentista. Far controllare i denti da un veterinario o da un dentista ogni 6-12 mesi è il modo migliore per prevenire e curare i problemi dentali. I segni di problemi dentali includono:

5. Sindrome metabolica degli equini

La sindrome metabolica equina (EMS) è un disturbo complesso che comporta un’anomalia del metabolismo. La cosa più importante da sapere su questa condizione è che spesso porta alla laminite (di cui parleremo più avanti).

Nella SGA, l’insulina, i carboidrati o gli zuccheri nel sangue non sono regolati normalmente e il tessuto adiposo aumenta, soprattutto nel collo e sopra la coda.

Il trattamento di prima scelta inizia con la dieta e l’esercizio fisico, riducendo gli alimenti ad alto contenuto di carboidrati, ad esempio riducendo il pascolo libero e aumentando l’esercizio fisico in modo sicuro, nella misura in cui il cavallo è in grado di gestirlo (soprattutto se soffre di laminite). Alcuni tipi di SGA possono necessitare di farmaci per aiutare ulteriormente la regolazione ormonale.

Ogni cavallo ha bisogno di una dieta diversa. Le raccomandazioni dietetiche generiche (ad esempio, le linee guida sui sacchetti di cereali) sono spesso estrapolate in modo troppo ampio per essere rilevanti per il tuo cavallo. Alcuni cavalli sono più parsimoniosi e più bravi di altri e spesso sono quelli che sviluppano la SGA. Quindi, personalizza l’alimentazione del tuo cavallo in base alle sue esigenze individuali. I segni della SGA includono:

6. Laminite

La laminite è una malattia debilitante che può danneggiare in modo permanente un cavallo. Tutti i cavalli ne sono soggetti, soprattutto se sono in sovrappeso, hanno una dieta ricca di carboidrati, sono malati e/o sono zoppi su un’altra zampa. I cavalli affetti da laminite sono gravemente zoppi e presentano altri segni legati al dolore.

La laminite può manifestarsi improvvisamente e migliorare, oppure può diventare un’alterazione permanente. Se sospetti una laminite, chiama subito il veterinario, se non altro per dare al tuo povero cavallo un po’ di sollievo dal dolore. Ci sono diversi segnali che indicano la laminite:

Lo zoccolo del cavallo è simile alle nostre unghie, ma molto più spesso e complesso, ed è direttamente collegato all’ultimo osso della gamba del cavallo. L’interno dello zoccolo, la parete che si trova all’interno del corpo, è direttamente collegata all’ultimo osso del piede.

Nella laminite, la parete interna dello zoccolo si stacca dall’osso e quest’ultimo si allenta e preme sulla parte inferiore del piede. Nelle radiografie si può notare che l’ultimo osso del piede non è allineato con gli altri e la punta punta è rivolta verso il basso nel tessuto molle della suola.

7. Dermatofilosi

La dermatofilosi è un’infezione della pelle che si verifica nei cavalli quando sono cronicamente bagnati e non si liberano completamente del pelo. Di solito si forma lungo la schiena e la parte inferiore delle zampe, dove l’acqua si accumula e non si asciuga facilmente.

Dermatophilus è il batterio che infetta la pelle. Di solito si tratta di un’infezione lieve che provoca solo la caduta di peli a ciuffi e, una volta che il cavallo è stato accuratamente strigliato e asciugato, il suo sistema immunitario ha eliminato l’infezione.

Tuttavia, se il cavallo non viene strigliato, è continuamente esposto all’umidità o è immunocompromesso, può trasformarsi in un’infezione più grave che richiede l’assunzione di farmaci e cambiamenti più intensivi nell’allevamento. Può anche trasformarsi in un problema cronico e senza fine nelle aree umide.

Finché il tuo cavallo è curato e asciutto, di solito non devi preoccuparti che sia contagioso. Tuttavia, se la dermatofilia è presente in un solo cavallo, poiché la maggior parte degli altri è esposta alle stesse condizioni, anche loro potrebbero averla. I segni di una dermatofilosi lieve includono:

Le infezioni cutanee più gravi presentano i seguenti sintomi:

8. Ulcere

Un’ulcera gastrica si verifica quando lo strato interno dello stomaco, chiamato mucosa, sviluppa una piaga o un’ulcera. L’acido dello stomaco irrita ed erode la parete dello stomaco. Le ulcere possono essere molto piccole o diventare così grandi ed erose da consumare l’intera parete dello stomaco e aprirlo, il che può essere letale nei cavalli, ma fortunatamente è raro. Gli adulti e i puledri sono suscettibili.

La dimensione delle ulcere gastriche non è correlata al grado di sofferenza del cavallo. Alcuni cavalli tollerano le ulcere meglio di altri.

Le ulcere gastriche vengono trattate con una combinazione di farmaci e dieta. Vengono diagnosticate con una valutazione endoscopica, in cui una piccola telecamera all’estremità di un tubo flessibile viene infilata nel naso e nella gola del cavallo per vedere l’interno dello stomaco.

I segni dell’ulcera gastrica nel tuo cavallo sono difficili da individuare, ma possono essere i seguenti:

9. Problemi ai tendini o ai legamenti

Le lesioni ai tendini e ai legamenti sono molto comuni nei cavalli e causano molti problemi. La parte inferiore della zampa del cavallo non ha molti muscoli da lesionare, ma ha molti tendini e legamenti che possono subire stiramenti, distorsioni, strappi o altre lesioni e infiammazioni.

Identificare quale tendine e da dove proviene esattamente il dolore è il primo passo per trattare qualsiasi zoppia. Localizzare il problema all’esatto tendine o legamento può essere un processo lungo e complesso. Quasi altrettanto lungo e complesso quanto la guarigione. Alcuni segnali di problemi ai tendini e ai legamenti sono:

10. Strangoli

Lo strangolamento non è così comune come potrebbe essere grazie alle vaccinazioni e ai loro requisiti negli eventi comunitari. Questa malattia infettiva, altamente contagiosa, è causata dal batterio Streptococcus equi equi. Il segno più famoso dell’infezione si verifica quando i batteri invadono i linfonodi sotto la mascella e ne causano l’ascesso e infine la rottura.

Non puoi essere strangolato dal tuo cavallo, ma altri cavalli possono facilmente contrarlo. Per questo motivo, in caso di epidemia, è necessario adottare misure di isolamento e controllo rigorose. Di seguito sono riportati alcuni segni di strangolamento:

Lo strangolamento può diffondersi rapidamente tra i cavalli, e i cavalli possono ammalarsi molto, ma non è probabile che muoiano a meno che non insorgano complicazioni gravi. Contatta immediatamente il veterinario e la pensione se sospetti lo strangolamento. Sinceramente, contatta il veterinario ogni volta che il tuo cavallo non mangia o è depresso.

Conclusione

I cavalli possono portare molta gioia e amore. E anche se possono essere molto impegnativi, assicurarsi che vivano una vita sana e senza dolori è la parte più gratificante.

Avere un rapporto stretto con il veterinario, il maniscalco, il dentista, l’agopunturista, il chiropratico e il gestore della pensione è il modo migliore per garantire che vivano al meglio. Ma in tutta serietà, controlla regolarmente il veterinario e il maniscalco. Prendersi cura di un cavallo è un lavoro di squadra.

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