I ratti domestici fanno parte della famiglia dei roditori e sono riproduttori molto prolifici. Una femmina di ratto domestico rimane incinta solo per circa 21-23 giorni., dopodiché partorisce una cucciolata che può arrivare fino a 18 cuccioli! Il breve periodo di gestazione e una cucciolata più numerosa fanno sì che un maggior numero di piccoli sopravviva e porti avanti i geni dei genitori, un aspetto fondamentale per la sopravvivenza nel regno animale.

I ratti si riproducono tutto l’anno e sono poliestrici; ovulano spontaneamente e non hanno un ciclo di ovulazione prestabilito. Di solito i ratti si accoppiano di notte e i maschi sono attratti dalla femmina grazie al suo odore e ai suoi comportamenti di accoppiamento. I ratti sono sessualmente maturi all’età di circa 5 settimane, quindi alcuni proprietari potrebbero ritrovarsi con più ratti di quanti ne avessero programmati se hanno un maschio e una femmina insieme!

Sapere come si riproducono i ratti e cosa aspettarsi se si ha una cucciolata è importante, perché anche le cucciolate accidentali hanno bisogno delle giuste cure per essere felici e in salute.

Qual è il ciclo riproduttivo di un ratto domestico?

I ratti seguono lo stesso ciclo riproduttivo della maggior parte degli animali, con alcune differenze fondamentali.

Le femmine di ratto sono ovulatrici spontanee e rilasciano uova da fecondare se si accoppiano con un maschio. Inoltre, una femmina di ratto che ha appena partorito e si accoppia con un maschio può rilasciare uova come riflesso dell’accoppiamento per concepire di nuovo. In questo caso, si parla di ovulatori riflessivi. Questi due metodi di ovulazione sono parte del motivo per cui i ratti hanno un grande successo nella procreazione.

Il ciclo di ovulazione dei ratti si articola in quattro fasi: proestro, estro, metestro e diestro. Il ciclo è rapido e richiede solo 4 o 5 giorni per essere completato.

Proestro

Estro

Le femmine di ratto in estro si presentano ai maschi spingendo in aria le loro estremità posteriori. Vibrano, ondeggiano la testa e diventano molto immobili quando vengono toccate. Questa è la fase in cui le uova vengono rilasciate dalle ovaie della femmina per essere fecondate dallo sperma del maschio. Le uova fecondate si impiantano nell’utero e la gravidanza ha inizio. Durante questa fase, la vulva appare simile a quella che si vede durante il proestro. Tuttavia, i tessuti visibili sono solitamente di colore rosa più chiaro, meno umidi e possono presentare alcune strisce visibili. Questa fase dura circa 24-48 ore.

Metestro e Diestro

Le ultime due fasi dell’ovulazione, metestro e diestro, si verificano se l’accoppiamento non avviene e la femmina non rimane incinta. Durante il metestro, il corpo si “raffredda” dal ciclo estrale e i livelli di ormoni diminuiscono.

In questa fase non ci sono cambiamenti comportamentali nelle femmine e i genitali si riducono alle dimensioni e al colore normali. La vulva appare pallida e secca. Se l’accoppiamento è avvenuto, può essere visibile anche un tappo di sperma (tuttavia, la presenza del tappo non è una garanzia di gravidanza). Durante il diestro, il corpo si resetta e si prepara per un nuovo ciclo. Il metestro dura dalle 6 alle 8 ore e il diestro dalle 48 alle 72 ore prima che il processo ricominci. Se la cavia è incinta, il diestro durerà per tutta la durata della gravidanza.

Come posso sapere se il mio ratto è incinto?

Ci sono alcuni aspetti sottili e meno sottili segnali che indicano che un topo è incintoquelli più evidenti si verificano più avanti nella gravidanza. Poiché il periodo di gestazione dei ratti è breve (da 21 a 23 giorni), il sigma di gravidanza può svilupparsi quasi all’improvviso se non sapevi che i tuoi ratti si erano accoppiati.

I primi segni della gravidanza possono essere difficili da individuare, ma guardare da vicino e osservare il comportamento può aiutarti a determinare se la tua femmina è incinta o meno.

I segni della gravidanza di una femmina di ratto sono:

Pseudogravidanza

A volte, se i maschi castrati si accoppiano con loro, i ratti possono andare incontro a una pseudogravidanza. Di solito la gravidanza è più breve di quella normale, circa 17 giorni, e comporta la creazione di un nido e la possibilità di mangiare e bere di più. Il tuo ratto dovrebbe uscire dalla pseudogravidanza senza problemi; se hai dubbi su cambiamenti comportamentali, parlane con il tuo veterinario.

Quando saprò che il mio ratto sta entrando in travaglio?

Ci sono alcuni segnali che possono indicare che il tuo ratto partorirà presto, cosa che di solito inizia qualche giorno prima. Il primo segnale è la creazione di un nido; come molti animali, la tua ratta costruirà un nido confortevole per partorire e allattare i suoi piccoli. Forniscile molto materiale per fare il nido in modo che possa costruirlo a suo piacimento, ma assicurati di non usare trucioli di legno o lettiere fibrose e filamentose.

Qualche giorno prima del parto, il gonfiore dell’addome del tuo topo scenderà dai lati della pancia verso il basso, in quanto il suo corpo si prepara al travaglio. Una volta che l’addome si muoverà, entrerà in travaglio e inizierà a partorire.

Il travaglio è solitamente rapido e richiede circa 2 ore per far nascere una cucciolata. L’addome del ratto si contrae in modo molto evidente e lei si distende, spesso sedendosi sui fianchi e leccandosi i genitali mentre il bambino esce. I cuccioli di ratto possono nascere con la testa o con la coda e sono rosa, ciechi e senza pelo!

Come posso prendermi cura della mia ratta incinta e dei suoi piccoli?

Le ratte incinte hanno bisogno di un’alimentazione e di cure adeguate per rimanere in salute e crescere correttamente i loro piccoli. Quando scopri che la tua ratta è incinta, portala dal veterinario per una visita di controllo per assicurarti che stia bene e per darti un’indicazione sul suo stato di gravidanza. Il veterinario può tastare l’addome della tua ratta per vedere quanti piccoli ha, ma di solito questo è accurato solo quando la ratta è vicina al travaglio.

È essenziale separare la tua ratta dagli altri ratti quando sta per terminare la gravidanza e assicurarsi che non faccia nulla di troppo faticoso, come ad esempio arrampicarsi in alto, perché potrebbe facilmente farsi male. Quando partorisce, tieni d’occhio lei e i suoi piccoli ma non interferire. Pulisce ogni cucciolo quando nasce e mangia la placenta quando viene partorita. Se i piccoli nascono morti, la mamma può mangiarli. Questo è considerato normale e non dovresti cercare di rimuovere il piccolo, perché potresti stressare la madre.

Assicurati di tenere la mamma lontana dai maschi, perché le ratte possono rimanere incinte subito dopo il parto! Una volta che ha partorito tutta la sua cucciolata, osservala per verificare che si stiano nutrendo e siano in salute. I cuccioli di ratto nascono sordi, ciechi, senza peli e totalmente dipendenti dalla madre.

Sono rosa acceso e attivi e dovrebbero avere una linea bianca che corre lungo il basso ventre; questa linea indica che il loro stomaco è pieno di latte nutriente. Il tuo topo non mangerà molto nei primi giorni dopo la nascita, quindi è fondamentale dargli un pasto sano. Dovrà anche rimanere idratata mentre allatta i suoi cuccioli.

Come posso assicurarmi che il mio ratto non rimanga incinta?

Il modo migliore per assicurarsi che i ratti non rimangano incinta è separare i maschi dalle femmine. una volta raggiunta la maturità sessuale a circa 5 settimane. È più facile a dirsi che a farsi, perché i ratti sono animali molto sociali e devono essere tenuti in gruppo. Far sterilizzare i maschi è la soluzione migliore.

Castrazione dei maschi è più facile che sterilizzare i ratti femmina e la procedura è meno rischiosa. Se non sei sicuro del sesso dei tuoi ratti, separali e portali dal tuo veterinario per farti aiutare a sessarli correttamente e per sapere quando far sterilizzare i maschi.

Pensieri finali

Poiché i ratti sono roditori, possono riprodursi molto rapidamente. I ratti hanno un breve periodo di gestazione che va dai 21 ai 23 giorni e possono avere fino a 18 piccoli per cucciolata. Per questo motivo, separare i ratti maschi e le femmine che non sono state sterilizzate è importante per prevenire le gravidanze. Le femmine che hanno partorito possono rimanere nuovamente incinte subito dopo, quindi anche tenere le madri incinte e in allattamento lontane dai maschi è molto importante!

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