Axolotl sono animali dall’aspetto interessante che hanno guadagnato fama su Internet negli ultimi anni. La loro popolarità è stata incrementata¹ attraverso i social media e la presenza nei videogiochi. Anche se spesso vengono scambiati per pesci, in realtà sono una specie di salamandra e le salamandre sono anfibi.

Gli axolotl sono affascinanti perché trascorrono la loro intera vita in acqua. Il loro aumento di popolarità ha aperto molte opportunità per far sì che un numero maggiore di persone venga educato e sensibilizzato alla cura e alla conservazione degli axolotl.

Cos’è un Axolotl?

L’axolotl, o Ambystoma mexicanum, è un anfibio carnivoro. Ha una serie di branchie piumose su ciascun lato della faccia, una lunga pinna dorsale e piedi palmati. Può raggiungere una lunghezza di circa 12 pollici, pesare tra i 2 e gli 8 chili e vivere tra i 10 e i 15 anni.

Gli axolotl selvatici hanno spesso un aspetto fangoso e maculato, mentre gli animali domestici sono stati allevati per avere colori diversi. Il colore più comune degli axolotl da compagnia è il rosa, ma è possibile trovarne alcuni di colore oro, rame, nero o un mix di questi colori.

Gli axolotl sono originari del Messico e il loro habitat naturale è il lago Xochimilco, che si trova nella Valle del Messico. Il loro nome deriva da Xolotl, il dio azteco del fuoco e del fulmine. Il loro nome significa “mostro d’acqua” in Nahuatl, un’antica lingua azteca.

Una caratteristica che rende unici gli axolotl è che subiscono la neotenia, ovvero il mantenimento dei tratti giovanili.¹ Le salamandre attraversano in genere quattro fasi di vita principali. Iniziano come uova e poi si schiudono in larve. Le larve vivono e crescono in acqua. Quando passano allo stadio giovanile, iniziano a crescere gli arti e la coda si allunga. Inoltre, inizieranno a perdere le branchie e a sviluppare polmoni che funzionano fuori dall’acqua. Quando le salamandre diventano adulti maturi, vivono sia sulla terra che in acqua.

Gli axolotl, invece, non perdono mai le branchie e rimangono in acqua per il resto della loro vita. Vivono in acqua salmastra, che è un misto di acqua dolce e acqua salata. Gli axolotl adulti sono carnivori e in genere mangiano insetti, vermi e piccoli pesci.

Gli Axolotl sono buoni animali domestici?

Sebbene le axolotl siano diventate popolari, sono non sono raccomandati come animali domestici per i proprietari di animali alle prime armi e per i bambini piccoli. Richiedono la competenza di un proprietario esperto che si sia preso cura degli anfibi e che sia conosce le loro esigenze.

Gli Axolotl hanno una pelle molto sensibile, quindi risentono molto dei piccoli cambiamenti nella qualità e nella temperatura dell’acqua. Le loro vasche devono contenere almeno 20 litri d’acqua e l’acqua deve essere filtrata costantemente.

Un’ulteriore sfida nel prendersi cura degli axolotl è che ci sono pochissimi veterinari in grado di vederli e curarli. Per questo motivo, può essere estremamente difficile per i proprietari inesperti occuparsi di eventuali malattie e infezioni che i loro axolotl possono sviluppare.

Se hai esperienza nella cura di rane e salamandre, un axolotl può essere un’ottima nuova sfida. Con le dovute cure, gli axolotl possono essere degli animali domestici meravigliosi. Sono noti per essere molto docili e raramente mostrano aggressività.

Possono vivere con altri axolotl della stessa età e più o meno delle stesse dimensioni, ma è importante aggiungere altri 10 litri alle dimensioni della vasca per evitare la competizione per lo spazio. Gli axolotl giovani possono manifestare cannibalismo, quindi è meglio accoppiare due adulti maturi nella stessa vasca. Gli axolotl possono convivere con altri pesci d’acqua dolce, ma non è consigliabile perché non è detto che si astengano dal mangiare i pesci più piccoli.

Legalità

Se sei interessato a prenderti cura di un axolotl, assicurati di verificare che nel tuo Stato sia possibile tenerlo legalmente come animale domestico. La California, il Maine e il New Jersey sono alcuni Stati che vietano di tenere gli axolotl come animali domestici, mentre altri Stati richiedono un permesso.

È anche importante tenere presente che gli axolotl selvatici sono in pericolo critico di estinzione. Quindi, se non sei in grado di prenderti cura di un axolotl come animale domestico, puoi sempre sostenere le iniziative di conservazione che lavorano per proteggere la popolazione selvatica di axolotl e i suoi habitat naturali.

Conclusione

Gli Axolotl hanno guadagnato molta attenzione nel corso degli anni, e il loro aspetto unico e il loro temperamento gentile li hanno resi animali domestici molto popolari. Anche se prendersi cura di un axolotl può essere piacevole, è anche un impegno serio, dato che possono vivere per circa 15 anni e hanno un allestimento della vasca molto particolare.

Fortunatamente ci sono altri modi per apprezzare e celebrare gli axolotl. Si possono trovare in mostre presso acquari e zoo, oppure si possono sostenere le organizzazioni che si impegnano per la loro conservazione. Ci piace che gli axolotl siano diventati così popolari negli ultimi anni e speriamo che la loro fama continui a spingere l’educazione e la cura a proteggere le popolazioni domestiche e selvatiche.

Immagine in evidenza: Iva Dimova, Shutterstock