I serpenti di mais sono serpenti da compagnia incredibilmente popolari grazie alla loro natura generalmente docile, alla maneggevolezza e al loro bell’aspetto. Non solo sono belli per natura, con la loro caratteristica colorazione tra l’arancione e il marrone rossiccio e il loro disegno unico, ma esistono anche molti morph in diversi colori e disegni.

I serpenti in commercio provengono da tutto il mondo e sapere da dove proviene il tuo serpente domestico non è solo un’informazione interessante, ma può anche aiutarti a prenderti cura del tuo animale. I serpenti del grano sono originari degli Stati Uniti orientali e si trovano soprattutto in Florida e nel sud-est del paese.. Quindi, dove si trovano? Continua a leggere per saperne di più.

Serpenti di mais in natura

I serpenti del grano sono una delle tante specie di serpenti ratto endemici degli Stati Uniti. Conosciuti scientificamente come Pantherophis guttatus, sono anche comunemente chiamati serpenti ratto rosso. Appartengono alla famiglia Colubridae, che è la più grande famiglia di serpenti al mondo ed è composta da specie molto diverse tra loro.

I serpenti del grano sono snelli con teste sottili, pupille rotonde e raggiungono una lunghezza compresa tra i 61 e i 182 centimetri. Il colore varia dall’arancione al rosso bruno, con selle che scendono lungo il corpo fino alla punta della coda.

Le selle, o macchie come vengono talvolta chiamate, hanno bordi scuri e spessore variabile. I neonati hanno colori molto più vivaci e un contrasto maggiore tra il colore di base e le selle, che si attenuano con la crescita e l’età. Il ventre, o parte inferiore, è color crema chiaro con un distinto motivo a scacchi neri.

Gamma dei nativi

I serpenti del grano sono originari della parte orientale degli Stati Uniti e si estendono a nord fino al New Jersey e a ovest fino alla Louisiana. La popolazione più numerosa è quella della Florida, ma è presente anche in Georgia, Alabama e Caroline.

Gamma introdotta

L’uomo è riuscito a introdurre numerose specie di piante e animali al di fuori del loro areale naturale. Il serpente del grano non fa eccezione ed è stato trovato in tutti gli stati del mondo. Australia, dove sono considerati parassiti invasivi. Queste popolazioni sono cresciute a causa di animali domestici scappati o rilasciati deliberatamente.

Secondo la legge del Queensland Legge sulla biosicurezza del 2014sono considerati animali invasivi vietati, il che rende illegale tenerli, nutrirli, spostarli, regalarli, venderli o rilasciarli nell’ambiente. Ci sono campagne di sterminio attive messe in atto da alcuni stati del paese.

Popolazioni introdotte sono state registrate anche in diverse isole dei Caraibi, con popolazioni consolidate alle Bahamas, Grand Cayman, Isole Vergini americane e Piccole Antille. I serpenti del grano possono prosperare in queste aree perché sono simili al loro clima naturale e alle loro esigenze di habitat.

Habitat naturale

I serpenti del grano possono essere trovati in una varietà di habitat all’interno del loro areale. Tra questi vi sono campi incolti, aperture forestali, boschetti, pendii rocciosi, prati, affioramenti rocciosi e amache tropicali. Spesso si trovano in abitazioni umane disabitate, come fienili ed edifici abbandonati, in cerca di prede.

Durante i mesi più freddi dell’anno sono attivi soprattutto di giorno, mentre nei mesi più caldi sono prevalentemente notturni. Si nascondono spesso sotto tronchi, rocce, cortecce o altri detriti e frequentano le tane dei roditori in cerca di un pasto. Sono anche ottimi arrampicatori e si trovano comunemente sugli alberi o su varie strutture umane.

Dieta

I serpenti del grano sono costrittori che usano i loro incredibili sensi per scovare le prede, colpirle e poi avvolgersi rapidamente intorno alle loro prede, soffocandole e consumandole intere. Si nutrono principalmente di roditori come topi e ratti., ma si nutrono anche di uccelli, pipistrelli, piccole lucertole e rane.

La confusione tra serpenti di mais e teste di rame

Come molte altre specie di serpenti non velenosi presenti negli Stati Uniti orientali, i serpenti di mais vengono comunemente identificati erroneamente con il velenoso Copperhead e spesso subiscono un tragico destino a causa di questo errore. Sebbene molti serpenti muoiano inutilmente per mano dell’uomo, comprese le specie velenose, il serpente del grano ha una somiglianza più stretta con il Copperhead per via della colorazione e della forma della sella.

Chi ha paura dei serpenti e un occhio poco allenato potrebbe facilmente confondere queste due specie, ma in realtà sono molto diverse. A differenza dei serpenti di mais, Le teste di rame sono vipere da fossa con un corpo più tozzo., teste di forma triangolare, pupille ellittiche e un “bacio di Hershey” o talvolta un motivo a banda larga. Le teste di rame, inoltre, non hanno un disegno sulla testa, mentre il serpente del grano ce l’ha. Inoltre, partoriscono in diretta, mentre il serpente del grano depone le uova.

È importante notare, tuttavia, che il fatto che i Copperhead siano velenosi non significa che le persone debbano fare di tutto per ucciderli. Come qualsiasi altro serpente, non hanno l’intenzione di fare del male all’uomo. Mordono solo come meccanismo di difesa quando si sentono minacciati.

Se vedi un serpente selvatico, significa che è in cerca di prede o che si sta nascondendo nel suo habitat naturale. Sia che si tratti di un serpente del grano o di un testa di rame, è meglio lasciarli stare se li incontri; evita di avvicinarti troppo e ognuno potrà andare per la sua strada.

Per la sicurezza tua e del serpente, è bene imparare a identificare i serpenti nativi della tua regione in modo da poter distinguere le specie velenose da quelle non velenose. Se ti imbatti in una specie di serpente velenoso che deve essere trasferita, considera la possibilità di cercare persone che offrono servizi di trasferimento di serpenti nella tua zona.

Conclusione

I serpenti di mais sono originari degli Stati Uniti orientali e si estendono a nord fino al New Jersey e a ovest fino alla Louisiana. La Florida è la zona più densamente popolata, anche se il loro numero è elevato anche negli stati circostanti.

Come ogni altro serpente nativo, i serpenti del grano svolgono un ruolo importante nel loro ecosistema naturale e forniscono all’uomo un controllo integrato dei parassiti, poiché si nutrono principalmente di topi e ratti. Questi serpenti sono stati introdotti in altri Paesi, come l’Australia e diverse isole dei Caraibi, dove sono considerati invasivi.

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