Le tartarughe, con i loro corpi grandi e voluminosi, il loro comportamento lento e le loro espressioni dolci, sono amate da molti. Anche se le specie possono avere un aspetto molto diverso l’una dall’altra, tutte hanno un guscio protettivo per proteggere i loro tessuti molli.

Potresti pensare che un guscio sia paragonabile ai tuoi capelli: nessuna terminazione nervosa, nessuna sensazione. Tuttavia, quello che non sai sul guscio delle tartarughe potrebbe sorprenderti. Queste creature sono molto più complicate di quanto si pensi. Scopriamo di più su questo incredibile organo.

I 7 fatti più affascinanti sul guscio delle tartarughe

1. Lo scopo originale di una conchiglia non è quello di nascondersi

Centocinquanta milioni di anni fa, in Europa vagava una specie di tartaruga chiamata tartaruga giurassica. Anche se in origine si pensava che le tartarughe usassero il loro guscio per proteggersi, questa particolare tartaruga ha fatto ricredere i ricercatori. Piuttosto che avere un guscio appositamente per nascondersi dai predatori, un’ipotesi suggerisce che il guscio in realtà rafforzi i loro istinti predatori. Le tartarughe possono affondare rapidamente in avanti per catturare piccoli pesci e altre fonti di cibo.

Poiché il design generale della tartaruga non protegge necessariamente la testa, gli scienziati ritengono che si siano evolute in modo da tirarsi indietro e lanciarsi in avanti per catturare un pasto. Anche se si sono sviluppate in questo modo, il guscio è comunque un perfetto strato protettivo per la tartaruga.

2. Una conchiglia è uno scudo di armatura & Mimetizzazione

Uno dei motivi più evidenti per cui una tartaruga ha un guscio è quello di proteggersi dagli elementi esterni. Il guscio di una tartaruga è solido e fatto di materiale duro per proteggere il suo corpo da eventuali danni. Questo è particolarmente utile se si considera che molte tartarughe si nascondono in punti che possono essere calpestati o fatti rotolare. Servono anche a mimetizzarsi, aiutando le tartarughe a mimetizzarsi con l’ambiente. Un predatore potrebbe passargli accanto e non accorgersene grazie al travestimento.

3. Le conchiglie sono considerate un organo con dei nervi

È un’idea sbagliata quella secondo cui i gusci delle tartarughe non sono in grado di percepire il tocco sulla superficie. In realtà è falso. Così come la pelle umana è l’organo più grande del nostro corpo, anche il guscio delle tartarughe è considerato un organo. I gusci delle tartarughe hanno terminazioni nervose che permettono di sentire all’esterno e di inviare segnali al cervello. Anche se la sensazione di dolore è molto minore se una tartaruga subisce un impatto sul guscio, può comunque sentirlo. Il guscio delle tartarughe è utile anche per captare schemi, vibrazioni e atmosfere per capire cosa si nasconde nelle vicinanze.

4. La parte superiore e inferiore di una conchiglia sono diverse

Il guscio di una tartaruga ha due parti principali. La parte superiore (o dorsale) è chiamata carapace e quella inferiore (o ventrale) è chiamata plastron. Ognuna di queste parti ha una funzione ben precisa. Se hai notato le scanalature simili a squame sul guscio, queste si chiamano scuti e la maggior parte delle tartarughe ne ha circa 13.

5. Le conchiglie possono spaccarsi, incrinarsi e rompersi

Anche se i gusci delle tartarughe sono incredibilmente resistenti e le proteggono da attacchi, cadute e altri danni, possono comunque rompersi. Ad esempio, le crepe sono frequenti se una tartaruga viene investita da un’auto o cade da un pendio. Sempre che non si verifichi la morte, queste crepe possono infettarsi, causando la sofferenza della tua tartaruga. Se hai una tartaruga in cattività, queste crepe e infezioni potrebbero essere più facili da curare con l’assistenza di un veterinario e un ciclo di antibiotici adeguato. Ma le tartarughe in natura non hanno lo stesso vantaggio.

6. Le conchiglie possono servire come armi durante la stagione riproduttiva

Può essere difficile immaginare una tartaruga che combatte. Durante la ricerca di una compagna, le tartarughe maschio possono mostrare aggressività l’una verso l’altra e fare sforzi per vincere la rivalità.

Le tartarughe possono usare i loro muscoli e i loro lunghi colli per ribaltare strategicamente le altre tartarughe. Poiché il movimento è così veloce e talvolta aggressivo, può causare danni e lesioni al guscio dell’altra tartaruga. Non solo le tartarughe possono danneggiare lo stesso sesso, ma anche le femmine durante la riproduzione.

7. Le conchiglie possono aiutare le tartarughe a nuotare più velocemente

Le tartarughe possono essere lente sulla terraferma, ma questo sentimento non si estende sempre all’acqua. Terrapini e tartarughe che vivono in acqua sono nuotatori incredibilmente efficienti, che a volte nuotano da 3 a 22 miglia orarie, a seconda della specie. Il guscio slanciato le aiuta a muoversi senza sforzo nell’acqua, fornendo un vantaggio idrodinamico.

Conclusione

Le tartarughe sono creature affascinantie il loro guscio potrebbe essere una delle cose più interessanti. Dopo tutto, non è come il guscio di un paguro da cui possono entrare e uscire. I loro gusci sono aderenti al corpo e hanno terminazioni nervose, sensazioni e funzioni. È così interessante conoscere i diversi tipi di animali selvatici, la natura è una cosa fantastica!

Immagine in evidenza: Suzanne Tucker, Shutterstock