Il riccio pigmeo africano (Atelerix albiventris) è una delle specie di riccio più diffuse in Nord America come animale domestico esotico. Se ben addomesticato, può rivelarsi un animale molto affascinante e per nulla pungente. Ma è davvero una buona scelta per i soggetti allergici che hanno rinunciato a cani e gatti? La risposta breve e dolce è che i ricci non scatenano la maggior parte delle allergie nella maggior parte degli esseri umani. Ma c’è un problema: anche se queste adorabili creaturine non sono note per provocare allergie in la maggior parte possono comunque essere portatori di malattie che possono essere dannose per chi li accudisce.

Vediamo i dettagli di questa spinosa questione.

I ricci possono causare reazioni allergiche in alcune persone?

Purtroppo sì. Sebbene i ricci siano generalmente considerati ottimi animali domestici per le persone allergiche a gatti, cani, conigli e altri compagni pelosi, possono comunque provocare reazioni allergiche in alcuni persone.

Infatti, questi piccoli mammiferi con le penne possono trasmettere all’uomo diverse infezioni e sono possibili ospiti di parassiti. I disturbi dermatologici possono essere osservati anche in chi si occupa di ricci.

Quali reazioni allergiche possono causare i ricci?

Contatto e manipolazione dei ricci può causare:

Queste reazioni allergiche possono essere causate dal riccio aculei, saliva, funghi, acari o altri parassiti presenti sull’animale:

Come sapere se si è allergici ai ricci

Anche se c’è una buona probabilità di non avere nessuna o pochissime reazioni allergiche alla pelle o alle vie respiratorie quando maneggi un riccio, prevenire è meglio che curare.

Per farlo, contatta un allevatore di ricci locale e chiedigli se puoi passare almeno un’ora con uno dei suoi piccoli spinosi. Prendilo tra le mani, giocaci, accarezzalo. Se, dopo un periodo di almeno 24 oreSe non si verificano irritazioni cutanee o altre reazioni, non dovresti avere problemi ad adottare un riccio. Se la reazione è lieve, considera una seconda visita all’allevatore per vedere se la reazione si manifesta ancora.

In ogni caso, se hai una grave reazione allergica, potresti dover dire addio al tuo sogno di adottare questa piccola creatura esotica.

Bonus: Cosa significa davvero “animale ipoallergenico”?

Secondo molti allergologi, veterinari e immunologi, gli animali ipoallergenici non esistono. Infatti, secondo questi specialisti, due gatti, due cani o due cavalli non hanno tutti gli stessi livelli di allergeni. Dipende dalla razza, dal fatto che siano maschi o femmine (queste ultime producono meno), dalla castrazione o meno, dall’ora del giorno, ecc. Pertanto, è molto difficile qualificare un animale come ipoallergenico in questo contesto.

E solo perché cani o gatti pubblicizzati come ipoallergenici non hanno peli o ne perdono pochi non dimostra nulla. Poiché gli allergeni sono prodotti anche dal ghiandole sebacee della pelle. Ad esempio, Feld 1, che è il principale allergene dei gatti, si trova sul pelo, sulla pelle, nella saliva e persino nelle ghiandole anali dell’animale! Inoltre, almeno altri sette allergeni del gatto sono stati identificati finora.

Ecco un’ulteriore prova del fatto che la famigerata proteina Feld 1 non è l’unica che ha un’origine diversa. unica causa delle allergie ai gatti: Allerca, un’azienda americana che commercializzava gatti geneticamente modificati per non produrre più questa proteina è stato pesantemente denigrato da acquirenti che hanno pagato diverse migliaia di dollari (fino a 22.000 dollari!) per un gatto presumibilmente sicuro che tuttavia ha scatenato attacchi di allergia in alcuni membri della loro famiglia. Pertanto, questi gatti provocavano reazioni allergiche nei loro proprietari nonostante la proteina Feld 1 fosse stata “rimossa” dai loro geni.

Nota a margine: Sorprendentemente, le persone allergiche ai gatti sembrano avere anche una predisposizione a una risposta allergica (lieve o grave) ad altri animali, come cani, porcellini d’India, conigli, rospi e persino ricci.

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In breve, ciò che devi trarre da questo articolo è questo: non esiste un animale ipoallergenico.

È vero che alcuni animali hanno meno probabilità di causare allergie, tra cui i rettili, alcune specie di uccelli e gli animali domestici “tascabili”, come i criceti. Anche le razze di cani e gatti che perdono meno pelo possono essere adatte ad alcune persone. Per quanto riguarda i ricci, possono essere carini, ma possono comunque causare reazioni allergiche, anche se è meno comune rispetto ad altri animali.

Immagine in evidenza: Julia Jane, Shutterstock