È facile farsi distrarre dall’aspetto appuntito e dal musetto simpatico dei ricci e non accorgersi che hanno i baffi. Proprio così, i ricci hanno i baffi ed è un bene che li abbiano! I baffi dei ricci svolgono un ruolo fondamentale in tutti gli aspetti della loro sopravvivenza, scopriamo come.

Cosa sono esattamente i baffi?

I baffi possono sembrare solo dei peli più lunghi e spessi, ma per gli animali che li possiedono sono molto utili. I baffi sono peli modificati, noti anche come vibrisse o “peli tattili” e la maggior parte dei mammiferi li possiede ad un certo punto della propria vita, ad eccezione degli esseri umani, dell’ornitorinco e delle echidne.

I baffi crescono direttamente dal follicolo pilifero, proprio come gli altri peli, ma sono molto più profondi e i follicoli sono pieni di cellule nervose e vasi sanguigni. I baffi funzionano grazie alle vibrazioni che stimolano i nervi all’interno dei follicoli.

Per cosa usano i ricci i loro baffi?

I baffi servono a molti scopi utili e funzionano bene in aggiunta agli altri sensi del riccio che sono vitali per la sopravvivenza. Vediamo quali sono gli usi dei baffi di un riccio:

I sensi di un riccio

Abbiamo già parlato di come funzionano i baffi del riccio e di come la sua vista non sia proprio superiore. Ma se gli occhi non sono all’altezza, gli altri sensi li compensano.

L’udito

I ricci non hanno orecchie molto grandi, ma sono molto sensibili e perfettamente posizionate per captare i suoni ad alta frequenza. I ricci sono in grado di sentire in una gamma di frequenze che va da 250 a 45.000 Hz, secondo il Louisiana State University. Gli esseri umani sono in grado di percepire le basse frequenze fino a 64 Hz, il che dimostra quanto siano limitate le capacità uditive dei ricci, che però superano di gran lunga la nostra gamma massima di 23.000 Hz. Questa capacità uditiva ad alta frequenza permette ai ricci di individuare potenziali predatori e oggetti graziosi. Chi possiede un riccio domestico può notare quanto questi piccoli animali siano sensibili ai suoni insoliti. Questo livello di udito è utile anche per orientarsi nel loro ambiente.

Odore

I ricci potrebbero avere i baffi e un grande senso dell’udito da usare a loro favore, ma niente batte il loro piccolo naso. Il senso del riccio olfatto è il loro senso più acuto. Gli allevatori noteranno che quando i loro ricci vanno in giro, i loro nasi sono al lavoro per annusare tutto intorno. Si tratta di un comportamento del tutto normale, in quanto questi animali foraggiatori usano l’olfatto per sapere cosa succede intorno a loro.

Conclusione

I baffi dei ricci sono recettori sensoriali che li aiutano a trovare il cibo, a individuare potenziali minacce e a orientarsi nell’ambiente in cui vivono. Oltre ai baffi, i ricci utilizzano anche l’olfatto e l’udito ad alta frequenza per farsi strada nella vita.

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