I ratti sono oggetto di grande paura e odio, e questa ostilità esiste da secoli. Non aiuta il fatto che i ratti siano stati incolpati di aver diffuso una delle peggiori pestilenze della storia dell’umanità, che ha ucciso almeno 25 milioni di persone nel XIV secolo.^th secolo.

Ma molte persone li tengono come animali domestici e giurano che sono ottimi compagni. Ma i ratti sono amici o nemici e, soprattutto, hanno davvero dei sentimenti? La scienza dice di sì! I ratti sono in grado di esprimere una serie di emozioni negative e positive.

Qui discutiamo di quali tipi di emozioni provano i ratti e di ciò che la scienza ha da dire al riguardo. Ci auguriamo che questo possa aiutare a chiarire le idee sbagliate sui ratti!

I topi sono così cattivi come pensiamo?

Per secoli i ratti hanno avuto una cattiva reputazione come parassiti portatori di malattie. Vediamo prima di tutto alcune falsità che molte persone credono sui ratti.

La peste nera

Per molto tempo si è detto che i ratti avessero causato e diffuso la peste bubbonica in Europa e in Asia durante il Medioevo. Poi si pensò che la colpa fosse delle pulci dei ratti. In questo modo si sottolineava ancora che i ratti erano la causa, anche se indirettamente.

Tuttavia, uno studio del 2018 ha individuato diverse cause di diffusione della peste bubbonica, tra cui pulci e pidocchi.¹ Ma si ritiene che questi si trovino specificamente solo sugli esseri umani.

Nel Medioevo le persone non si lavavano spesso, quindi pulci e pidocchi erano molto diffusi. Questo ha più senso dei ratti che diffondono la malattia, soprattutto per la velocità di diffusione della peste.

Pulizia

Un altro mito comune sui ratti è la loro sporcizia. Questo probabilmente deriva dal ratto marrone, il ratto più comune al mondo, noto anche come ratto delle fogne.

A causa della peste e dei ratti che si aggirano nella spazzatura e nelle fogne, molte persone pensano che siano animali sporchi. Ma forse ti sorprenderà sapere che i ratti sono animali molto esigenti e si puliscono frequentemente nel corso della giornata.

Raramente i ratti hanno bisogno di un bagno e sono persino propensi a darsi una rapida strigliata dopo essere stati presi in braccio. I ratti sono puliti come i cani e i gatti, se non addirittura più puliti!

Morditori

È anche un mito comune che tutti i ratti siano aggressivi e non esitino a mordere. I ratti selvatici sono più propensi a mordere, ma come la maggior parte degli animali selvatici, in genere fanno di tutto per evitare qualsiasi contatto con l’uomo. Se vengono messi alle strette, mordono e sembrano più aggressivi.

I ratti domestici, invece, sono generalmente animali molto dolci e affettuosi che amano passare il tempo con i loro padroni. Infatti, un altro animale domestico comune, il criceto, è più propenso a mordere rispetto a un ratto domestico.

Se un ratto domestico morde, è probabile che lo faccia per paura, malattia, ormoni o perché sente l’odore del cibo sulle dita, cosa che può accadere con molte altre specie di animali domestici.

Che tipo di sentimenti hanno i topi?

I ratti sono in grado di esprimere diverse emozioni, alcune delle quali potrebbero sorprenderti!

Felicità

Alcuni scienziati svizzeri hanno scoperto che quando i topi sono felici e provano emozioni positive, le loro orecchie assumono un colore rosa intenso o brillante. Inoltre, le loro orecchie assumono una posizione più “rilassata”.

Per misurare le emozioni positive, gli scienziati hanno utilizzato il solletico, che in studi precedenti è stato dimostrato essere qualcosa che piace ai ratti. I ratti, però, sono individui e non tutti amano il solletico.

Lo studio è stato utilizzato solo con ratti che hanno dimostrato di gradire il solletico, tornando sempre sulla mano per riceverne di nuovo. Gli scienziati scattavano una foto a un topo, gli facevano il solletico e poi scattavano immediatamente un’altra foto. Le orecchie rosa e rilassate sono state notate come segno di felicità.

Uno dei motivi principali dello studio era quello di migliorare la qualità della vita di molti dei ratti utilizzati negli esperimenti.

Rimpianto

Uno studio del 2014 ha descritto un esperimento che ha dimostrato che i topi sono in grado di pentirsi delle loro azioni.

I ricercatori hanno organizzato un test simile a quello che si fa quando si deve fare la fila al ristorante. Un “ristorante” aveva il cibo migliore ma i tempi di attesa erano lunghi, mentre in un altro “ristorante” l’attesa era breve ma il cibo non era altrettanto invitante.

In questo scenario, quando il topo rinunciava al cibo ideale e si spostava nell’area con l’opzione non così buona, spesso guardava indietro al “ristorante” precedente. Quando l’esperimento veniva ripetuto, i topi rimanevano per il cibo attraente con un lungo tempo di attesa.

Questo significa che i topi hanno modificato il loro comportamento e il loro processo decisionale, suggerendo una forma di rimpianto. Quando gli esseri umani provano rammarico, la corteccia orbitofrontale del cervello si attiva. Questi topi avevano la corteccia orbitofrontale attiva durante l’esperimento, il che ha aiutato i ricercatori a determinare che i topi stavano provando rammarico.

Empatia

Un altro studio ha rilevato che i ratti sceglievano di aiutare i loro compagni piuttosto che mangiare qualcosa di dolce. I ratti potevano scegliere se mangiare del cioccolato o liberare un compagno di gabbia che era stato immobilizzato. Questo accadeva anche quando i due ratti non avevano avuto alcun contatto sociale tra loro.

Una volta liberati, i due ratti mangiavano il cioccolato insieme. Per evidenziare l’intelligenza dei ratti, non è stato insegnato loro come aprire le porte della gabbia, che erano difficili da aprire. Ma i ratti continuavano a provare finché non aprivano la porta e liberavano l’altro ratto.

Come lo studio sulla felicità, anche questo evidenzia che i ratti provano empatia e dovrebbero essere trattati in modo altrettanto empatico.

I ratti sono creature incredibili

I ratti provano le emozioni che provano tutti gli esseri viventi, come la paura, la rabbia e l’ansia. Ma ulteriori ricerche hanno dimostrato quanto siano incredibili i ratti! È risaputo che scambiano favori e stringono accordi con altri ratti. Ad esempio, scambiano il cibo con la toelettatura e viceversa.

Capiscono quando hanno dimenticato qualcosa e, a quanto pare, sognano un futuro migliore, proprio come noi. La loro empatia si traduce anche nella capacità di leggere il dolore nel volto degli altri ratti e cercheranno di aiutarli quando possono.

Conclusione

Se sei alla ricerca di un animale domestico diverso dal solito, i ratti sono compagni incredibili. Sono intelligenti e affettuosi, probabilmente anche più della maggior parte degli altri roditori.

È stato dimostrato dalla scienza che la maggior parte degli animali ha dei sentimenti, compreso il ratto a lungo giudicato.

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