Gli esseri umani hanno una lunga storia di addomesticamento degli animali. Le prime testimonianze di cani addomesticati risalgono a 12.000 anni fa e le prime testimonianze di addomesticamento di gatti risalgono a circa 10.000 anni fa. E i pesci? I primi pesci al mondo sono comparsi circa 530 milioni di anni fa, quindi esistono da milioni di anni in più rispetto a cani e gatti.1. Quando l’uomo ha iniziato a tenere i pesci come hobby? Purtroppo, non c’è una risposta definitiva perché le diverse civiltà hanno dato una propria impronta all’allevamento dei pesci, ma questo non rende la storia di questo hobby meno interessante..
Continua a leggere per scoprire tutto quello che avresti voluto sapere sulle origini dell’allevamento dei pesci.
I primi acquariofili
Sumeri
I primi acquariofili del mondo furono i Sumeri, una delle prime civiltà dell’umanità. La patria dei Sumeri si trovava nella Mesopotamia meridionale ed è sorta circa 6.000 anni fa. I Sumeri allevavano pesci in stagni artificiali circa 4.500 anni fa. Si pensa che all’inizio questi primi pesci fossero tenuti come cibo, ma quando arrivarono esemplari più luminosi, i Sumeri iniziarono a tenerli come animali domestici.
Antichi Egizi
Esistono testimonianze di allevamento di pesci anche nell’antico Egitto e in Assiria, un regno della Mesopotamia settentrionale. Alcuni dei pesci allevati in questi periodi erano esplicitamente destinati all’alimentazione, mentre altre specie erano considerate sacre. Questi pesci sacri venivano ospitati in vasche ornamentali ed erano profondamente venerati. Gli egiziani veneravano il pesce persico del Nilo.
Cinese
Durante la dinastia Jin (265-420), i cinesi notarono che le carpe d’acqua dolce che allevavano a volte presentavano colorazioni interessanti come il rosso, l’arancione o il giallo. Qualche centinaio di anni dopo, nella dinastia Tang (618-907), iniziarono a creare splendidi giardini acquatici con una mutazione dorata della carpa prussiana argentata. È da questo pesce che deriva il pesce rosso che conosciamo e amiamo oggi.
Durante la dinastia Song (960-1279), i cinesi iniziarono a tenere i pesci rossi in casa in grandi recipienti di ceramica. Nel 1162, l’imperatrice dell’epoca chiese di costruire uno stagno speciale e di riempirlo con i più bei pesci rossi e dorati. Si decise allora che chiunque non fosse di sangue reale non avrebbe potuto tenere pesci rossi gialli, poiché si trattava del colore della famiglia imperiale.
Antichi Romani
Sono stati gli antichi Romani a diventare i primi acquariofili marini. Costruivano stagni all’aperto che riempivano con l’acqua marina dell’oceano. I ricchi romani avevano le loro vasche di acqua salata con pesci antichi come le lamprede e spesso pagavano profumatamente per pesci come le triglie.
A metà degli anni ’80 è stato scoperto un antico relitto romano al largo delle coste italiane. Quando iniziarono a recuperare i pezzi della nave, scoprirono che conteneva circa 600 grandi vasi con sardine, sgombri e altri prodotti ittici. Inoltre, lo scafo della nave conteneva un tubo di piombo che gli scienziati ritengono fosse collegato a una pompa azionata a mano per aspirare l’acqua. Lo scopo di questo impianto era quello di mantenere una scorta di acqua ossigenata nella vasca dei pesci in ogni momento, un’impresa ingegnosa per l’epoca.
I primi allevatori
Recenti scoperte scientifiche suggeriscono che i cinesi abbiano iniziato ad allevare carpe a scopo alimentare già 8.000 anni fa. Le antiche poesie cinesi parlano di carpe allevate negli stagni già nel 1140 a.C.. I cinesi sono stati probabilmente i primi a iniziare ad allevare pesci con successo. Furono la prima civiltà a iniziare ad allevare selettivamente i pesci per scopi ornamentali. Si pensa che abbiano usato la carpa d’acqua dolce per iniziare a creare bellissimi esemplari ornamentali.
I cinesi iniziarono ad allevare i pesci rossi dalle carpe nel X secolo, ma fu solo alla fine del XVIII secolo che questa specie fu introdotta nei paesi europei.
Il primo ad allevare un pesce tropicale in Europa fu uno scienziato francese di nome Pierre Carbonnier. Non solo Carbonnier allevò pesci, ma nel 1850 fondò uno dei più antichi acquari pubblici di Parigi. Poi, nel 1869, iniziò ad allevare un pesce d’acquario esotico conosciuto come Pesce Paradiso. Il successo fu immediato. Ben presto vennero catturati, venduti e importati in Europa altri pesci tropicali. Anche se il centro di allevamento di Carbonnier fu distrutto durante un assedio nella guerra franco-prussiana, egli continuò i suoi programmi di allevamento, introducendo una nuova varietà di pesce rosso, il Fantail, un anno dopo.
I primi acquari pubblici
Il primo acquario pubblico al mondo fu inaugurato nello zoo di Londra nel 1853. La Fish House era costruita come una serra ed era piuttosto rivoluzionaria per l’epoca. Non ci volle molto perché altre città aprissero i loro acquari. Anche P.T. Barnum, lo showman americano dietro al circo Barnum & Bailey, riconobbe presto il potenziale commerciale degli acquari e aprì il primo acquario americano a New York.
Nel 1928 si contavano 45 acquari pubblici e commerciali in tutto il mondo. La crescita dell’industria rallentò durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale, ma riprese a crescere dopo le guerre.
L’allevamento dei pesci oggi
Possiamo ringraziare un uomo di nome Robert Warrington per aver creato l’allevamento dei pesci come lo conosciamo oggi. Nel 1805, Warrington si rese conto che i pesci avevano bisogno di acqua e ossigeno ciclici per sopravvivere. Fino ad allora, gli acquari non avevano illuminazione, riscaldamento, oppure filtri come le vasche che vediamo oggi. Queste condizioni inadatte facevano sì che i pesci non vivessero quanto avrebbero dovuto. Con vasche sostanzialmente migliori e un allevamento superiore, i pesci iniziarono a vivere più a lungo e divenne più facile allevarli.
L’hobby migliorò ulteriormente negli anni ’60, quando l’industria passò da vasche con struttura in vetro a vasche con chiusura in vetro. Questo cambiamento ha permesso di migliorare l’impermeabilità. Oggi i pescatori possono scegliere tra vetro, acrilico o cemento armato per il loro acquario. Si possono persino trovare acquari innovativi integrati in tavolini da caffè, lavandini, armadietti o un pezzo meno estetico come il Macquarium, una vasca incorporata nel guscio di un computer Apple.
L’allevamento personale di pesci d’acqua salata è decollato solo negli anni Cinquanta. In quegli anni, i pescatori raccoglievano l’acqua salata dalle spiagge locali. In teoria sembra una buona idea, ma l’acqua salata naturale contiene molti organismi indesiderati e sostanze inquinanti. Inoltre, era molto scomodo recarsi al mare per procurarsi l’acqua per le vasche. Con la crescita dell’hobby, sono state sviluppate miscele di sale sintetico per replicare l’ambiente chimico dei pesci marini. Questa scoperta ha reso l’allevamento di pesci d’acqua salata più facile per gli hobbisti e ha contribuito a garantire che i pesci siano tenuti in un ambiente vicino al loro habitat naturale.
La tecnologia moderna ha cambiato il nostro modo di vivere e di allevare i pesci. Sappiamo di più su illuminazione dell’acquario Oggi più che mai, e grazie a progressi come l’automazione e i dispositivi intelligenti, la scienza dell’acquariofilia è in costante evoluzione.
Pensieri finali
L’hobby dell’acquariofilia risale a secoli fa, ma i progressi scientifici lo rendono un mestiere in continua evoluzione. Abbiamo sicuramente fatto molta strada da tenere i pesci in vasi e recipienti di ceramica, ed è umiliante sapere che ulteriori progressi continueranno a cambiare il volto dell’hobby così come lo conosciamo.
Immagine in evidenza: pritsana, Shutterstock
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