Immagina di aver appena scelto il tuo nuovo gattino e di aver portato a casa il tuo adorabile compagno di giochi: è un momento emozionante! Insieme all’eccitazione, arriva anche l’improvvisa consapevolezza che ora sei responsabile della salute di un altro essere vivente e che potrebbero esserci molti potenziali problemi di salute che potrebbero minacciare la tua piccola palla di pelo.

In questo articolo parleremo di alcuni segnali da tenere d’occhio e di alcuni problemi di salute e malattie del gattino che potrebbero essere la causa di alcuni di questi segnali. Quindi, iniziamo!

I 9 problemi di salute più comuni nei gattini

1. Problemi agli occhi

I problemi agli occhi possono variare, ma includono secrezione, gonfiore, strabismo e infiammazione dell’occhio o del suo contorno. Nei gattini giovani, questi problemi possono essere comunemente associati a sintomi nasali. Insieme o separati, i sintomi oculari e nasali nei gattini sono molto comuni come parte di un’infezione del tratto respiratorio superiore (URI). All’interno di questo termine generico, ci sono in realtà diversi virus specifici; l’herpesvirus felino e il calicivirus sono due dei più frequenti. Poiché i gattini non hanno un sistema immunitario robusto e questi virus si diffondono molto facilmente, non c’è da stupirsi che siano così comuni! Inoltre, i gatti guariti possono diffondere il virus nell’ambiente e la malattia può ripresentarsi più avanti nella vita del gatto. Il trattamento è sintomatico e di supporto, mentre possono essere somministrati antibiotici per un’infezione batterica secondaria.

Un’altra possibile causa dei sintomi oculari in un gattino potrebbe essere un’ulcera oculare, che a volte può essere associata al virus dell’herpes, ma potrebbe anche essere dovuta a una ferita come un graffio da parte di un altro gatto.

2. Problemi nasali

I problemi nasali possono includere scolo nasale, starnuti ripetuti o zampate ripetute sul naso. Come già accennato, nei gattini lo scolo nasale è spesso accompagnato da uno scolo oculare in caso di una comune infezione delle vie respiratorie superiori. Altre cause potenziali, non così comuni, possono essere un polipo nasale, un’infezione fungina, allergie o un oggetto estraneo inalato nella cavità nasale.

3. Gratta e vinci

Sebbene leccare e spulciare i nostri amici felini sia un evento comune e faccia parte della vita quotidiana del micio, se un gattino si gratta o rosicchia ripetutamente il corpo o preleva sangue, non è normale. Spesso, in questi piccoli, la prima cosa a cui pensare sono i parassiti esterni, che spesso possono diffondersi facilmente da un altro animale affetto da questa malattia o essere presenti nell’ambiente e fare un giro sul tuo animale.

Se il punto di interesse sono le orecchie, insieme a un essudato auricolare denso e scuro, gli acari dell’orecchio sono i primi sospettati. In caso di diagnosi, le gocce auricolari medicate saranno utili per il trattamento. In caso di prurito sul corpo, potrebbero essere presenti pulci, pidocchi o altri parassiti esterni. Un’infestazione di pulci può essere ancora più grave per un gattino, poiché le dimensioni ridotte del suo corpo fanno sì che possa diventare rapidamente anemico a causa delle pulci che si nutrono della sua limitata quantità di sangue.

Il veterinario potrà aiutarti a trovare un trattamento sicuro per risolvere il problema, a seconda di vari fattori come il parassita esterno presente e l’età del gattino. Probabilmente vorrà anche discutere dell’eventuale presenza di altri animali domestici e di come trattare al meglio l’ambiente per evitare una nuova infezione.

4. Non mangiare né bere

Se un piccolo gattino non mangia bene per un po’ di tempo, è facile che abbia un calo di zuccheri nel sangue (ipoglicemia); se non beve a sufficienza, anche la disidratazione può insorgere rapidamente. Entrambi questi eventi possono far precipitare rapidamente la salute del gattino. Anche se non sono molto specifici, questi segnali possono indicare qualcosa di semplice come lo stress dovuto a un nuovo ambiente, fino a malattie sistemiche e qualsiasi altra cosa. Di solito, se non si sentono bene o sono stressati, non vogliono mangiare (o bere).

La peritonite infettiva felina (FIP) è solo un esempio di una delle tante malattie dei gatti che possono causare scarso appetito, perdita di peso o una crescita complessivamente scarsa nei gattini, insieme a febbre e letargia altalenanti. Un altro processo patologico nei gattini giovani, noto come “sindrome del gattino sbiadito” (detta anche “mancata crescita”), è quello per cui i gattini dalla nascita fino a circa 8 settimane di età non continuano a crescere o diminuiscono di taglia/peso nel giro di pochi giorni. Sebbene la FIP e la sindrome del gattino in declino siano solo due esempi meno comuni, la verità è che se il tuo gatto non mangia o non beve, è importante farlo controllare.

5. Addome disteso

L’addome disteso (o pancia) nei gattini è un fenomeno comunemente riscontrato in presenza di parassiti intestinali. Spesso si verificano anche perdita di peso e/o diarrea, ma non è sempre così. I vermi tondi e gli anchilostomi sono molto diffusi, ma anche tenie, coccidi e giardia sono altri parassiti che potrebbero essere presenti. A seconda del parassita, alcuni possono essere trasmessi dalla madre al gattino, mentre altri sono spesso diffusi per via fecale o dall’ambiente.

Per la diagnosi si possono utilizzare diversi esami di laboratorio, come un esame fecale per esaminare un campione alla ricerca di uova di organismi al microscopio o test istantanei. In caso di presenza di un parassita specifico, verranno raccomandati un dewormer o un farmaco per trattarlo. Inoltre, il veterinario vorrà probabilmente discutere di fattori importanti come la prevenzione della reinfezione, l’eventuale zoonosi dell’organismo (diffusione dagli animali alle persone o viceversa) e qualsiasi altra cura che potrebbe essere necessaria.

Altre potenziali cause di un addome disteso possono essere la stitichezza o anche un corpo estraneo (mangiare qualcosa che non si dovrebbe e che rimane bloccato nel tratto digestivo). Se il problema è la stitichezza o un corpo estraneo, possono essere presenti anche vomito e letargia.

6. Letargia

In un gattino, la letargia o la stanchezza estrema e persistente che persiste nonostante il riposo, non è considerata normale. La letargia si accompagna a un’innumerevole quantità di malattie e non è un segno specifico per individuare una diagnosi precisa. Probabilmente sarà necessario effettuare ulteriori indagini per capire cosa sta succedendo.

Questo segno può essere riscontrato insieme ad altri segni di malattia sistemica come febbre, vomito e/o diarrea. La letargia può essere riscontrata anche con l’anemia, ovvero un basso numero di globuli rossi che potrebbe essere dovuto a un’infestazione di pulci.

7. Vomito

Anche il vomito nei gattini è un segno aspecifico che potrebbe essere dovuto a diverse cause. Il vomito ricorrente potrebbe suggerire una malattia sistemica, una tossina o addirittura un corpo estraneo.

Una malattia che ha il vomito come segno distintivo, ma che oggi è più rara, è la panleucopenia felina (detta anche cimurro felino). Questa malattia colpisce il tratto gastrointestinale e il midollo osseo e provoca segni come vomito, diarrea e soppressione del midollo osseo. Inoltre, possono essere presenti febbre, mancanza di voglia di mangiare e altri sintomi. I gattini più giovani sono in genere più gravemente colpiti rispetto ai gatti adulti. La malattia può essere trasmessa dalla madre ai suoi gattini nell’utero o si diffonde molto facilmente nell’ambiente o da gatto a gatto. La migliore prevenzione è la vaccinazione.

8. Diarrea

La diarrea in un gattino appena nato potrebbe essere dovuta a qualcosa come una colite da stress, a cambiamenti troppo rapidi nell’alimentazione o, come già detto, a parassiti intestinali. Inoltre, ci sono molte malattie che possono causare feci molli o acquose. Indipendentemente dalla causa, se il fenomeno si protrae nel tempo può portare alla disidratazione. Pertanto, se si nota la diarrea nel gattino per più di uno o due attacchi, è necessario indagare sul perché.

9. Febbre

Se associata ad altri segni, come il non mangiare o la letargia, la febbre può indicare la presenza di un qualche tipo di infezione. Sebbene la febbre non sia di per sé un segno abbastanza specifico per diagnosticare malattie specifiche, in genere giustifica un’indagine per cercare di individuarne l’origine, che può andare da una lieve infezione delle vie respiratorie superiori fino al virus dell’immunodeficienza felina (FIV) o al virus della leucemia felina (FeLV) e qualsiasi altra cosa nel mezzo.

Sia la FIV che la FeLV sono malattie infettive piuttosto comuni che comportano un deficit immunitario e possono rendere il gatto affetto suscettibile ad altre malattie. La FIV si diffonde più comunemente attraverso il morso di altri gatti affetti, mentre la FeLV si diffonde attraverso il morso, il contatto ravvicinato (da saliva, latte, urina o feci) o attraverso la placenta da una madre affetta ai suoi gattini. Entrambe le malattie possono essere testate nei gattini.

Conclusione

Avere un gattino e occuparsi della sua salute e del suo benessere è un’impresa seria! Se il tuo gattino mostra segni di malattia, non solo è difficile per lui (e per te), ma le cause potrebbero essere molteplici. Per questo motivo, se il tuo piccolo amico felino mostra uno dei segni sopra descritti, è importante coinvolgere l’equipe medica del tuo gatto e andare subito alla radice del problema.

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