Quanto sai davvero di ciò che accade nella mente del tuo cane? Stanno solo immaginando la loro cena, il gatto dei vicini o sognando una passeggiata?

Tutti i proprietari di cani si sono vantati dell’intelligenza del loro animale. In realtà, le ricerche sull’intelligenza canina hanno dimostrato che i nostri amici a quattro zampe sono in grado di apprendere in modi più complessi di quanto tradizionalmente ritenuto, e gli scienziati hanno addirittura indicato che i cani possono essere intelligenti come un bambino di 2 anni¹. Ma quanto sono intelligenti i cani? E come puoi capire se il tuo animale domestico è intelligente?

Quanto è intelligente un cane?

I cani sono in grado di leggere il nostro linguaggio del corpo, di esprimere un legame emotivo con i loro padroni e persino di mostrare gelosia. I cani più intelligenti sembrano essere in grado di captare centinaia di frasi. Queste abilità si sono probabilmente evolute nel corso di migliaia di anni, quando abbiamo scelto i canini più adatti a coesistere con gli esseri umani.

Ma ogni cane è unico, proprio come noi. Gli scienziati stanno lavorando duramente per raccogliere dati sul modo in cui percepiscono il mondo, ma è fondamentale sapere che le loro scoperte non sono destinate a fornirti un modello per il tuo specifico animale domestico. Gli studi possono essere una guida interessante e preziosa, ma la cosa più interessante è imparare a conoscere l’intelligenza del tuo compagno da solo.

Mentre impari a conoscere meglio la loro mente, tieni presente che hanno diversi tipi e gradi di intelligenza. È possibile che i cani possiedano molte abilità cognitive, come imparare un nuovo comando, risolvere problemi in modo creativo o addirittura avere altre abilità.

I 4 principali segni di un cane intelligente

I cani ottengono informazioni sull’ambiente circostante attraverso i loro sensi, in particolare l’olfatto, e possono utilizzare queste informazioni per esprimere giudizi. Ecco alcuni indicatori che indicano che il tuo cane è intelligente:

1. Imparare velocemente i comandi e i trucchi

È fondamentale insegnare al cane i comandi e i trucchi di base per mantenere il suo cervello attivo. Alcuni cani sono più facili da addestrare di altri, ma in generale i cani intelligenti sono ricettivi alla stimolazione mentale che deriva dall’addestramento. I cani imparano attraverso il rinforzo positivo e il condizionamento classico. Ad esempio, per insegnare a un cane a sedersi su richiesta, bisogna dargli un bocconcino piacevole, elogi e attenzioni. Un cucciolo con un alto livello di intelligenza capirà rapidamente: “Se mi siedo quando il padrone me lo dice, ricevo una ricompensa!”.

I cani sono in grado di cogliere gli indizi e di utilizzarli a loro vantaggio. Ad esempio, anche se qualcun altro ha già dato da mangiare al tuo cane, può tentare di convincerti che non l’ha ricevuto. Fai attenzione a quegli adorabili occhi da cucciolo!

I cani intelligenti saranno anche più bravi a risolvere i problemi. Ad esempio, i giochi puzzle sono molto apprezzati da molti cani. Sono disponibili in diversi livelli di difficoltà e i cani più intelligenti saranno in grado di risolvere i problemi più rapidamente e guadagnare i dolcetti!

2. Imparare le abilità linguistiche

I cani hanno dimostrato di poter memorizzare i nomi degli oggetti. Un cane tipico è in grado di imparare una manciata di parole, mentre alcuni cervelloni possono ricordarne fino a 200.

In un esperimento, un notevole Border Collie di nome Rico era in grado di ricordare i nomi di oltre 200 oggetti per settimane intere. Inoltre, ha dimostrato di poter imparare nuovi oggetti per esclusione, cioè di poter dedurre il nome di un nuovo oggetto semplicemente riconoscendolo come uno di cui non conosceva il nome.

3. Comprendere indizi sociali e gesti umani

I cuccioli acquisiscono molte abilità imitando i comportamenti dei cani esperti. Ciò che è più sorprendente è che possono anche imparare osservando le persone.

Sono in grado di comprendere le comunicazioni umane anche senza addestramento, poiché hanno passato migliaia di anni a interagire con noi. I cani sono persino in grado di seguire lo sguardo del padrone e di rispondere ai gesti e alle indicazioni. Quando questi animali si perdono o sono incerti sul da farsi, spesso si voltano verso il padrone per capire dove sta guardando o indicando.

4. Provano emozioni

Gli esseri umani e i cani producono ormoni come l’ossitocina e l’epinefrina e hanno strutture cerebrali simili. Pertanto, proviamo alcuni degli stessi sentimenti. Tuttavia, il loro spettro di emozioni sarà probabilmente simile a quello di un bambino di 2 anni, il che significa che possono almeno provare le emozioni principali di felicità, rabbia, disgusto, paura e tristezza.

Secondo alcune ricerche, i cani potrebbero anche essere in grado di provare emozioni più complesse, come ad esempio l’empatia e gelosia. In un esperimento, i cani hanno risposto alle persone che fingevano di piangere, in modo coerente con l’empatia. Lo studio suggerisce che i cani rispondono alle emozioni e non ai propri bisogni.

Qual è il cane con il QI più alto?

Il Border Collie è il cane più intelligente conosciuto dall’uomo, secondo il libro The Intelligence of Dogs, che valuta 131 razze canine in base alla loro intelligenza relativa. Un Border Collie della Carolina del Sud di nome Chaser era dotato di talento linguistico e conosceva più di mille parole.

Tuttavia, non si tratta solo di essere “intelligenti”. La razza, che discende dai canini da pastore europei che vivevano intorno ai confini montuosi di Inghilterra, Scozia e Galles, è stata addestrata per essere abbastanza agile e atletica da resistere ai terreni difficili. Oltre a essere “intelligente, energico e affettuoso”, il Border Collie è anche descritto dall’AKC come un “lavoratore straordinariamente brillante”.

Conclusione

Ogni cane ha un’intelligenza unica e distinta e la sua razza ne determina alcune caratteristiche. Anche se il tuo amico a quattro zampe non ha una grande memoria, potrebbe comunque essere un ottimo comunicatore. Il quoziente intellettivo complessivo del cane non garantisce una relazione o un risultato migliore. Infatti, i cani più intelligenti hanno maggiori probabilità di manifestare problemi comportamentali a causa delle loro maggiori esigenze di stimolazione. Se hai un animale domestico con un’intelligenza eccezionale, è necessario un lungo addestramento.

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