Sebbene sia i cani che i gatti siano suscettibili alla malattia del cuore, il problema non è così comune nei gatti come nei cani. La malattia è trasmessa dalle zanzare e provoca lo sviluppo di vermi nel cuore, nei polmoni e nei vasi sanguigni associati a questi organi.

Continua a leggere qui sotto per scoprire cinque cose importanti da sapere sulla malattia del cuore nei gatti.

Le 5 cose da sapere sulla malattia del cuore nei gatti

1. Come faccio a sapere se il mio gatto ha la malattia del cuore?

Molti gatti sono asintomatici per quanto riguarda la malattia del cuore. Ciò significa che non mostrano alcun segno anomalo. Altri gatti possono presentare segni vaghi e aspecifici, come anoressia, debolezza, letargia e un leggero aumento della frequenza e dello sforzo respiratorio.

Alcuni gatti non mostrano segni di malattia fino a quando non hanno problemi respiratori e/o cardiaci acuti e muoiono da soli. Altri gatti non mostrano alcun segno e poi soffrono di HARD, acronimo di Heartworm Associated Respiratory Disease. La HARD può manifestarsi con tosse, difficoltà respiratorie, collasso, gengive pallide o talvolta morte improvvisa.

2. Quanto è comune la malattia del cuore nei gatti?

Purtroppo i gatti non vengono sottoposti a test con la stessa frequenza dei cani. Sebbene l’American Heartworm Association raccomandi di effettuare il test ogni 12 mesi sia per i cani che per i gatti, questo non viene fatto di routine nei gatti. Per questo motivo, la prevalenza della malattia del cuore nei gatti non è realmente nota.

Uno dei motivi per cui testiamo più abitualmente i cani rispetto ai gatti è che i cani sono ospiti naturali dei vermi cardiaci, mentre i gatti non lo sono. Ciò significa che i vermi del cuore possono vivere, diventare adulti, riprodursi e generare una prole. Poiché i gatti non sono un ospite naturale, significa che un gatto infetto spesso ha solo uno o pochi vermi adulti che vivono nel suo corpo. I vermi cardiaci non possono riprodursi e produrre all’interno dei gatti. I cani possono avere centinaia di vermi adulti che causano danni, si riproducono e producono altri piccoli vermi del cuore per perpetuare il ciclo.

Sappiamo che la malattia dei vermi cardiaci è stata diagnosticata nei gatti in tutti i 50 stati. Poiché si diffonde attraverso le zanzare, è bene ricordare che possono essere colpiti sia i gatti che vivono all’interno che quelli che vivono all’esterno: a chi non è mai capitato di entrare in casa con una zanzara fastidiosa?

3. Come si trasmette il virus del cuore?

Come già detto, le zanzare sono le principali protagoniste della malattia del cuore. Le femmine adulte che vivono in un ospite naturale (cane, volpe, coyote, lupo) producono microfilarie. Queste microfilarie circolano nel flusso sanguigno e a volte possono essere viste al microscopio in una goccia di sangue.

Quando una zanzara punge un animale con microfilarie, queste maturano in larve nell’arco di 10-14 giorni. Dopo questo periodo di maturazione, la zanzara può mordere un altro animale, trasmettendo queste larve infettive a un animale suscettibile, come il tuo cane o il tuo gatto.

Dopo il morso, la larva infettiva impiega circa sei mesi per maturare in un verme cardiaco adulto. Questo è il motivo per cui molti veterinari non effettuano il test per la sverminazione dei cuccioli o dei gattini fino a quando non hanno almeno sei mesi di età, ma più spesso lo fanno a partire dall’età di un anno. Questo è anche il motivo per cui è estremamente importante mantenere il tuo animale domestico sotto prevenzione contro la sifilide tutto l’anno. Se il tuo cane o gatto viene punto da una zanzara in estate e interrompi la prevenzione, il periodo di maturazione di sei mesi può ancora verificarsi.

I vermi cardiaci adulti possono vivere fino a 2-3 anni nei gatti e 5-7 anni nei cani.

4. Si può prevenire la malattia del cuore nei gatti?

Sì! La prevenzione è l’opzione migliore per combattere la malattia del cuore nel tuo gatto. Tuttavia, prima di uscire e comprare la prima cosa che vedi sullo scaffale, ti avviso di un paio di parole:

5. La malattia del cuore nei gatti può essere curata?

Purtroppo no. Una volta che un gatto è stato infettato dai vermi del cuore, anche se gravemente malato, non esiste un trattamento per curarlo. Il immiticida e la terapia antibiotica raccomandata per i cani affetti da verme cardiaco non possono essere utilizzati nei gatti. Pertanto, la migliore opzione è quella di effettuare una prevenzione adeguata con i farmaci prescritti dal veterinario.

Alcuni gatti positivi ai vermi del cuore guariscono spontaneamente. Tuttavia, questi vermi cardiaci potrebbero aver causato danni permanenti al cuore, ai polmoni e ai vasi sanguigni. Il tuo veterinario ti illustrerà tutte le opzioni possibili se al tuo gatto viene diagnosticata la malattia.

Conclusione

Il numero di gatti infettati con sverminati negli Stati Uniti non è nota. Poiché i gatti non sono ospiti naturali, non si infettano con la stessa frequenza con cui si infettano i gatti. cani. Tuttavia, una volta che i gatti sono stati infettati, non esiste una cura. Molti gatti mostreranno solo vaghi segni di malattia, o non ne mostreranno alcuno, fino a quando non saranno in gravi condizioni. respiratorio o morto. Il trattamento migliore consiste nel somministrare al tuo gatto un farmaco preventivo approvato dalla FDA tramite il tuo veterinario.

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