Il piccolo geco è una lucertola molto diffusa che si trova in tutto il mondo e in tutti i continenti tranne l’Antartide. Una caratteristica per cui sono noti è quella di abbassare la coda quando si sentono minacciati.

Ma c’è qualcos’altro che distingue il geco: la sua riproduzione. Mentre la maggior parte Gechi depongono uova, ci sono alcune specie che producono una prole viva.

Qui troverai tutte le informazioni sulla riproduzione dei gechi, compresi i rituali di corteggiamento e lo sviluppo delle uova di geco.

Un po’ di cose sui gechi

Esistono circa 1.500 specie di gechi appartenenti al sottordine Gekkota. La maggior parte dei gechi ha dei cuscinetti all’estremità delle dita dei piedi costituiti da minuscole strutture simili a peli biforcuti che permettono loro di arrampicarsi su quasi tutte le superfici, anche a testa in giù!

Il comportamento e l’aspetto di queste sei famiglie variano notevolmente. La maggior parte dei gechi è di colore marrone, grigio o bianco sporco, ma i gechi diurni del Madagascar sono di un verde intenso.

Molte specie di gechi sono notturne e la loro lunghezza può variare da 1,2 a 6 pollici, coda compresa. Ma ci sono alcune specie che sono attive durante il giorno.

Come puoi vedere, c’è una grande varietà di variazioni tra le specie di geco, anche per quanto riguarda la riproduzione.

Gechi che depongono le uova

La maggior parte dei gechi depone le uova e sono noti come ovipari. Le femmine depongono una o due uova in una covata e si riproducono in media una volta all’anno. Alcune specie, però, come il Geco Leopardo o il Geco Tokay, possono riprodurre da quattro a sei covate in un anno.

Inoltre, ci sono specie che possono rimanere incinte per anni prima di deporre le uova; il Geco Arlecchino può rimanere incinta per 3 o 4 anni!

In natura, le femmine depositano le uova in aree nascoste come sotto i tronchi, la corteccia degli alberi, le foglie o le rocce. Le uova sono tipicamente bianche, appiccicose e morbide e rimangono abbastanza flessibili in modo da poter crescere ed espandersi con la crescita dei piccoli.

Le uova rimangono in incubazione per circa 30-80 giorni, a seconda della specie, prima che i piccoli gechi nascano.

Gechi che producono piccoli vivi

I pochi gechi che producono una prole viva sono detti ovovivipari e fanno parte della famiglia Diplodactylinae.

Questi gechi provengono dalla Nuova Caledonia e dalla Nuova Zelanda e comprendono:

Le femmine tendono a riprodursi una volta all’anno e danno alla luce due piccoli durante i mesi estivi.

Riproduzione senza accoppiamento

Alcune specie di gechi hanno la capacità di riprodursi senza accoppiarsi. Questo fenomeno è chiamato partenogenesi,¹ in cui le femmine di geco riproducono essenzialmente dei cloni, quindi tutti i figli sono geneticamente identici alle loro madri. Questo significa anche che sono tutte femmine.

Due gechi noti per essere partenogenetici sono il geco del lutto e il geco australiano di Bynoe. Il geco del lutto ha preso il suo nome perché emette dei singolari cinguettii e si ritiene che, essendo solo femmine, emettano questi suoni perché sono in lutto per la perdita dei loro compagni.

Il processo di accoppiamento del geco

Quando una femmina ha raggiunto la maturità sessuale – che può arrivare a circa 2 anni di età, a seconda della specie – è pronta per la riproduzione.

I gechi si accoppiano tipicamente all’inizio della primavera e alla fine dell’inverno: il maschio morde la nuca della femmina per tenerla in posizione durante il processo di accoppiamento. I gechi allineano le loro bocche e copulano.

Le uova si sviluppano all’interno della femmina finché non le depone. L’istinto “materno” della femmina del geco si manifesta dopo che ha deposto le uova: resterà vicino a loro per proteggerle fino alla schiusa.

Quando i gechi depongono uova senza accoppiarsi

Questa situazione è diversa da quella partenogenetica. Alcuni gechi che hanno bisogno di accoppiarsi per far fecondare le loro uova possono talvolta deporre uova anche se non si sono accoppiati.

Questo può accadere in alcune razze di gechi popolari, tra cui il geco leopardo. Le femmine possono deporre uova senza essere fecondate, ma solo le uova fecondate producono dei piccoli. Se una femmina depone un uovo sterile, alla fine si trasformerà in un fungo.

Le uova sterili possono verificarsi quando è la prima volta che la femmina si accoppia, perché il suo corpo sta ancora imparando a svolgere l’intero processo. Può anche essere dovuto a problemi di salute, e raramente può essere dovuto a un maschio infertile.

Rituali di accoppiamento

Poiché esistono molte specie di gechi, i rituali di corteggiamento sono molto vari e possono includere atteggiamenti, vocalizzazioni, movimenti, morsicature e spinte.

Un esempio è il geco leopardo; il maschio vibra e agita la coda per marcare il suo odore, poi morde la base della coda della femmina.

I gechi mediterranei emettono una serie di suoni per attirare le femmine, mentre i gechi tokaia emettono un forte suono “to-kay” per attirare le femmine. Infatti, è proprio questo richiamo di accoppiamento che ha dato loro il nome.

Conclusione

La maggior parte dei gechi depone le uova, ma alcune specie danno alla luce una prole viva, cosa piuttosto rara nei rettili. Ci sono anche alcuni gechi che non depongono le uova per un anno o più, il che dimostra quanto siano uniche queste lucertole.

Tieni presente che da quando ci sono così tante specie di gechi, alcune di queste informazioni sono piuttosto generiche. Speriamo però che tu abbia imparato qualcosa di nuovo e che, se non hai ancora un geco domestico, forse sarai interessato ad aggiungere un nuovo e unico animale alla tua famiglia!

Immagine in evidenza: Andy Holmes, Unsplash