I ratti sono animali domestici adorabili. Sono intelligenti e facili da accudire e, nella maggior parte dei casi, sono felici di essere maneggiati. Molti aspiranti genitori di ratti si preoccupano però che i loro animali domestici li tengano svegli di notte e si chiedono: i ratti sono notturni?

Sì, i ratti sono notturni, cioè sono più attivi di notte. Questo vale sia per i ratti selvatici che per quelli domestici; ogni specie di ratto passa la maggior parte della notte sveglio. Sorprendentemente, però, i ratti non vedono bene al buio. Il motivo per cui sono più attivi di notte è che i loro occhi sono molto sensibili ai cambiamenti di luminosità e, sebbene abbiano una scarsa visione notturna, il buio li aiuta a proteggersi dai predatori.

Tutti i ratti sono notturni?

Sia i ratti selvatici che quelli domestici sono notturni per natura. I ratti dormono in genere per circa 15 ore al giorno e sono svegli di notte, quando ci sono meno predatori in giro. Anche se i ratti domestici non devono preoccuparsi della predazione, sono comunque predisposti a questo istinto. Anche se tenuti in gabbia, saranno svegli di notte per la maggior parte del tempo.

Detto questo, ratti addomesticati sono lentamente diventati più crepuscolari che notturni, ovvero sono più svegli e attivi durante la sera e la mattina presto che di notte. Rimangono svegli per alcune ore durante la notte, ma non quanto i loro cugini selvatici. I ratti domestici tendono ad apprezzare la presenza dei loro padroni e a passare del tempo con loro, quindi sono noti per regolare i loro orari di sonno di conseguenza. I ratti domestici possono anche stare svegli di più durante il giorno e recuperare il sonno di notte, ma sono comunque prevalentemente notturni se lasciati a loro stessi.

I topi possono vedere al buio?

Anche se i ratti sono più attivi di notte, hanno una scarsa visione notturna. Per compensare questo problema, i ratti utilizzano i loro baffi per farsi guidare e orientarsi. Durante il giorno, la vista di un ratto non è ancora ottimale. Tendono a essere più attivi di notte per cercare di mettersi al sicuro dai predatori.

Per orientarsi durante la notte, i ratti si affidano soprattutto ai loro baffi altamente sensibili. I loro baffi si comportano come dita e li usano per individuare ciò che si trova davanti e intorno a loro. I baffi di un ratto si allargano e toccano il pavimento su cui camminano e ciò che li circonda. Se un ratto sta esplorando un luogo sconosciuto, in genere si muove lentamente e con cautela, mentre si muove velocemente e con sicurezza nei luoghi che conosce bene.

La vista dei ratti

I ratti percepiscono i colori in modo simile agli esseri umani, ma sono daltonici al rosso e al verde, cioè vedono questi colori come generici toni scuri. Sebbene i ratti siano in grado di vedere e percepire molte delle sottigliezze cromatiche che possiamo vedere noi, è la nitidezza della loro visione che ci differenzia da loro. I ratti vedono gran parte del mondo come una sfocatura, a causa delle dimensioni e del numero di coni presenti nei loro occhi.

I ratti non sono in grado di rilevare il contrasto, un altro motivo per cui è meglio che siano attivi dopo il tramonto, e sono molto sensibili alla luminosità.

I ratti hanno però un adattamento visivo unico che gli esseri umani non hanno: I ratti sono in grado di percepire la luce ultravioletta, un fattore importante per un animale che passa la maggior parte del tempo al buio. Questo adattamento aiuta i ratti a vedere i segni di urina degli altri ratti e a rimanere nel loro territorio. Inoltre, li aiuta a vedere bene durante la sera e la mattina presto.

È interessante notare che i ratti possono muovere ciascuno dei loro occhi in modo indipendente. Poiché gli occhi si trovano ai lati della testa, hanno una visuale di quasi 180 gradi. Questo adattamento oculare indipendente permette ai ratti di ampliare il loro raggio visivo, utilizzando le informazioni di ciascun occhio per individuare potenziali predatori. Ciò comporta però una mancanza di percezione della profondità, per cui i ratti vedono il mondo con occhi per lo più sfocati. Per ovviare a questo inconveniente, i ratti muovono la testa verso l’alto e verso il basso, mentre il loro cervello elabora immagini mentali per calcolare la profondità della visione intorno a loro.

Olfatto e udito dei ratti

Poiché i ratti non hanno una buona vista, usano l’olfatto e l’udito. l’olfatto e dell’udito per compensare, insieme ai loro baffi. I ratti hanno un olfatto incredibilmente buono e possono percepire gli odori a diversi metri di distanza. Anche l’udito dei ratti è eccellente, molto migliore del nostro. Noi riusciamo a percepire frequenze fino a circa 20.000 hertz, mentre i ratti possono sentire fino a 90.000 hertz!

Pensieri finali

I ratti, sia quelli selvatici che quelli che vivono in cattività come animali domestici, sono animali naturalmente notturni. Sebbene alcuni ratti domestici diventino più crepuscolari che notturni per adattarsi agli orari dei loro padroni, saranno comunque attivi soprattutto di notte. Nonostante siano animali notturni, i ratti hanno una vista scarsa e non vedono bene al buio. Si affidano invece all’eccellente udito, all’olfatto e ai baffi sensibili per orientarsi nel mondo notturno.

Immagine in evidenza: Varga, Pixabay

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